第二年冬天,即龐培和克拉蘇開始任執政官期間,日耳曼部落中有大量烏西皮特人和滕克特裡人渡過萊茵河,渡河的地方離萊茵河的入海口不遠。他們被迫遷徙過河,是因為多年以來蘇維匯人一直對他們騷擾不斷,導緻他們連日常耕作都無法進行。
蘇維匯人在日耳曼各族中是人數最多、最驍勇善戰的一族。據說他們有上百個邦,每年各邦都會出兵1 000人派往境外作戰,留在本土的人則從事生產,以維持自己和出徵士兵的生活需求。下一年則輪換分工,上年服役的士兵回家從事生產,上年從事生產的人出去作戰。這樣,無論是農業生產還是作戰訓練都不會荒廢。他們不存在私有土地,也不允許在同一片土地耕種一年以上。他們很少食用穀物,主要依靠乳製品和肉類生活,擅長打獵。他們生活自由自在、無拘無束,因為自孩童時代起,就不曾受責任和紀律的束縛,不會勉強做任何違反天性的事情,所有這些造就了他們魁梧的體魄和過人的體力。哪怕天寒地凍,他們都習慣隻用獸皮遮體,除此之外再無其他衣物,而且獸皮麵積也不大,他們身體大部分就裸露在外,就連平素洗澡也是就在河裡解決。
(2)他們與商販往來,主要是為了出手所獲的戰利品,除此之外,他們也沒有什麼所需。高盧人喜歡斥重金購買馬匹,可是日耳曼人連這些也不需要。日耳曼人寧願使用家養的本地馬,雖然它們身材矮小,長相醜陋,但是經過訓練,還是幹得了重活的。在騎兵戰中,他們常常從馬背上跳下來,步行作戰,而胯下的坐騎經過訓練會站在原地不動。這樣一旦作戰需要,他們就迅速飛身上馬。在他們看來,使用馬鞍是最為可恥、最軟弱無能的表現。無論己方人數多寡,如遇到對方騎兵使用馬鞍,那麼不管對方人數多麼佔優,他們都敢與之決一高下。此外,他們絕不碰任何酒,認為酒會使人軟弱喪誌,萎靡不振。
(3)另外,如果在自己領土外圍有大片土地荒蕪,他們認為是件至高無上的榮譽,因為這表明許多國家在軍力上不及他們,被他們驅逐掠奪。據說蘇維匯人的某側邊境,約有550英裡的土地無任何人煙。蘇維匯人的另一側跟烏比人接壤。按照日耳曼人的標準,烏比人的部落規模龐大,經濟繁榮,他們的文明程度較其他日耳曼人更高一些。因其邊境緊鄰萊茵河,常有商販光顧,加之與高盧人毗鄰,也不免受一些高盧人文化的影響。蘇維匯人曾多次起兵,想把這些烏比人驅逐出去,但因為其人多勢眾,無法將之逐出領土,即便如此,他們還是強迫烏比人向自己納貢,從而極大削弱了烏比人的聲譽和勢力。
(4)烏西皮特人和滕克特裡人的情況也是如此。多年以來,他們一直受著蘇維匯人的欺壓,最終還是被逐出自己的領地,在日耳曼各地流離失所長達三年之後來到萊茵河附近。這裡原本是門奈比人的居住地,河兩岸都是他們的田地、房舍和村落,但他們一看到突然湧來這麼多人,一時間驚慌失措,就撤出了萊茵河日耳曼一側的房舍,在河對岸高盧一側布下許多哨卡,防止日耳曼人渡河過來。日耳曼人想盡辦法,隻可惜強渡缺乏船隻,偷渡又礙於門奈比人所設哨卡,於是他們佯裝撤退返回原居住地,走了三天後,又突然掉轉頭來,一夜之間趕回原地。門奈比人的探報稱日耳曼人已經離開,他們信以為真,放心大膽渡河過來,回到村中,結果毫無防備地遭到日耳曼人突襲。日耳曼人將其盡數殺掉之後,搶佔了他們的船隻,趁萊茵河高盧一側的門奈比人尚未察覺,渡過河來,將他們所有房舍據為己有,用他們的糧食安然過冬。
(5)愷撒聞訊,對高盧人反覆無常的脾氣秉性甚感擔憂。因為他們浮躁、輕率,唯恐天下不亂,絕不可輕信。高盧人還有一種惡習,偶遇過路旅客時,無論對方願意與否,總要問三問四,打聽各種見聞。在城鎮上,常會見到百姓圍著客商,逼問對方來自何方,當地有什麼情況。他們往往憑藉這些道聽途說,做出重大決策,不久之後又追悔莫及。因為他們總是輕信那些不可靠的謠言,而大多人也隻是投其所好,胡編亂造應付他們。
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