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達芙妮昏睡了一日才醒來。寧芙理應不受疾病侵擾, 她卻像是病後初愈般有些疲累。赫爾墨斯和阿波羅都不在，基利尼山岩窟宮殿真正的主人、女神邁亞就擔起了看護達芙妮的職責。說是看護，其實就是帶著刺繡活到達芙妮所在的石室坐著。
這位女神溫和寡言, 麵對達芙妮的驚歎和稱讚表現得既不羞澀、也不驕矜，隻是報以恬靜地微笑。這穩重內斂的特質與赫爾墨斯的性格似乎截然相反。
然而當日, 達芙妮就不小心撞見了邁亞訓斥赫爾墨斯的場景。
“既然你是為了那個孩子偷盜仙饌密酒, 那麼就理當從你父親那裡偷。萬神之王宮室中的藏品豐厚，少了一瓶他也未必會注意到, 即便留意了也不會多說半句話, 畢竟那是送去給情況特殊的幼子的。而你做了什麼？赫柏是誰的女兒？她如果將失竊之事稟報, 赫拉會作何反應？”
能言善辯的神使麵對母親的斥責沒有任何回嘴的餘地，隻能笑嘻嘻地聽著, 順帶朝著不知該回避還是裝作無事路過的達芙妮眨眨眼。
邁亞注意到還有外人, 向她微笑了一下, 暫時收聲。但看這對母子轉入主殿內室的樣子，赫爾墨斯恐怕還要再聽一會兒訓。
岩窟宮殿的大門就在這時緩慢開啟。
阿波羅快步進來, 看到達芙妮明顯怔了一下：“你怎麼在這裡？”話出口他仿佛察覺措辭不太妥當，像在問罪, 於是立刻又問：“你已經能下地活動了？”
“醒來之後我就感覺好多了。”
片刻微妙的寂靜。
這是那番激烈對峙後他們首次麵對麵。
“在這裡停留太久顯得可疑，因此我暫時離開, 製造已然回到德爾菲的假象。”阿波羅硬邦邦地解釋自己為何缺席，無措地沉默片刻, 才又確認一次：“你沒事了？那時……我失態了。”
“真的沒事了, ”達芙妮低下頭，“您會為我的冒犯感到惱怒合情合理。是我妄自揣測, 還——”
阿波羅打斷她：“已經過去了。”這麼說著, 他當先轉入達芙妮暫住的石室, 熟門熟路。她跟在他身後，低而清晰地說道：
“我考慮過了，我想依照赫爾墨斯給我的建議行動。”
阿波羅駐足回眸，對她的選擇並不驚訝。
“我無意質疑您的誠意，我也相信在德洛斯島會非常安全。但我不可能永遠躲在那裡，我有家鄉，有親人朋友。況且，您當初應允的是讓我暫時留在德爾菲，我若是到德洛斯尋求您的庇護，有些……”
阿波羅眉心微皺，沒什麼起伏地追問：“有些？”
達芙妮不躲不閃地看著他：“有些不妥。”她又問：“您現在是怎麼看待我的？”
“也許是我自作多情，但既然您不再對我的生死無動於衷，我是否也能抱一些希望……認為我已經不是可有可無的某一個寧芙？”
阿波羅眼神閃了閃，嘴唇翕張。
她搶白：“我不想催促您，逼您在此時此地給出一個將來會後悔的答案。”
“也許分開一段時間考慮清楚，對您、對我都好。”她說著就轉開話題，“邁亞給神子喂了一點仙饌密酒，他看起來健康了不少，隻是依舊在沉睡。您要去看看他嗎？”
阿波羅明顯還停留在上個話題的餘韻中，抿唇默了片刻才說：“好。”
塞墨勒之子眼下被安置在宮殿深處某個隱蔽的洞室中，兩條通道分別連接山脊另一側和正殿入口，方便赫爾墨斯隨時衝進來轉移神子。
但也因此，一旦同時擠進兩個人，洞室狹窄的空間就顯得愈發逼仄。達芙妮往旁側挪了些微，貼著岩壁讓出半個身位，但阿波羅還是站在她背後，越過她的肩膀看向命運未知的異母弟弟。
藤編搖籃中的嬰孩包裹在柔軟厚實的繈褓中，他和此前一樣，閉著眼睛一動不動，但小臉不再皺巴巴的，幾縷黑色的胎發貼在額頭上，發梢微微蜷曲。
“頭發和他的母親的一樣。”達芙妮說著，指尖不禁動了動。為塞墨勒編發時的觸感仿佛還是昨天的記憶。
冷靜下來回想，她和塞墨勒其實稱不上特別親近，她甚至很難說有多喜歡那位沉溺於幻想的公主。隻是她無法不為塞墨勒的結局感到憤慨。走錯一步，她也可能變成那樣。
阿波羅沉默地注視了嬰兒片刻，隨口問：“赫爾墨斯已經找到合適的人選養育他？”這麼說著，他的視線卻不受控地滑到了達芙妮身上，鬆鬆束起一半的頭發，在金棕色發絲間若隱若現的後頸和肩膀……察覺自己走神，他閉了閉眼，強行將目光挪回嬰兒的睡臉上。
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