暫地癱瘓。如果失去達芙妮是既定的代價，是他獲得命運權柄的必經之路，他……除了接受，似乎什麼都不能做。
不！
他身體一震。
阿南刻無法阻止阿爾忒彌斯拒絕預言權柄，也沒有預見到他的反應會如此激烈難纏。如果一切儘在原始命運的擺布之下，阿南刻也不會幾次三番地警告他，試圖逼迫他吐出“第三個預言”。厄洛斯更沒必要向他揭露真貌，解釋原委曲折。
也就是說，神明的言行決斷超出命運掌控，也足以改變命運的走向。
而祂們對他還有所期望，不得不有期望——他手中還掌握著有利條件，讓原始神都不得不站到帷幕前威逼利誘。
“預言隻有被宣告、被知曉、而後被見證實現才成為預言。我的頑抗並非徒勞，”驚駭的灰白色退卻了，阿波羅的整張臉都亮起來，眼睛裡閃爍著好戰而自信的光芒，“阿南刻隻能對我施壓，卻無法直接剝奪已經被我掌控一半的權柄。”
他低聲笑了：“再不滿意，祂也隻能先讓我掌控權柄，才能想辦法令我將它交出去。而我認命是對阿南刻、也是對愛的臣服，不認命也是受愛欲驅使，你的權柄無論如何都會愈發穩固。是這樣麼，厄洛斯？”
厄洛斯倒沒有被戳穿的惱怒，反而一臉“還算懂事”的微笑，就差給他鼓掌了。
“那麼剩下的就是談條件了。”阿波羅完全沒有被激怒，反而徹底鎮定下來。
自從絕望的那一晚，他從來沒有感覺那麼好過。對方是原始神，在祂們的力量下一切皆有可能。包括讓達芙妮回到她身邊。
厄洛斯沉默片刻，側首像在傾聽。他隨即垮下肩膀攤手：“已經揭示的預言無法撤回。”
“但可以改變。”
厄洛斯訝然挑眉：“哦？”
“但我首先要再見她一次。”阿波羅深知神祇如果願意，有千百種挖陷阱的方法。
令他意外的是，厄洛斯欣然道：“那樣也好。”
頓了頓，愛神的笑容中泄露出一絲惡劣的期許，像在等待新的鬨劇開幕：“你見到她再做決定更好。”
※
阿波羅看到從所未見的奇怪景象。
確切說，是阿南刻讓他從通往祂的洞孔中看到這一切：高大的建築物，大多是規整的方形，卻與奧林波斯的宮殿不同，蜂巢孔洞般的窗戶錯落於外牆之上，層層疊疊，有十層甚至更多。這些窗口無一例外地都覆蓋著光滑的屏障，比品質最好的玻璃、最純粹的水晶更透明無暇，有些用簾幕遮蔽，有的敞開著，甚至能透過它們看清裡麵房間的陳設——粗略一瞥間，除了家具，還有許多外形怪異的擺件。
阿波羅很快意識到這是一座城市，人類的城市。隻是與他見過的任何一座都完全不同。
這裡沒有城牆，城市仿佛沒有邊界，一直擴展到地平線。偉岸而逼仄的建築比鄰站立，連接成片，齊齊俯瞰著青黑色的道路。拖曳著紅色閃光的金屬盒子附有四個輪|盤，似乎是包覆著甲胄的某種車架，有人在裡麵。它們以不可思議的速度沿著街道奔跑，但每過一陣，就會突然列隊停下，等待新的號施令降下再度開始疾馳。
而樓宇的外牆、街道兩旁、乃至這些盒型車架上都塗抹著色彩豔麗的紋飾。有的是栩栩如生的繪畫，穿著奇異服侍的男女、更多奇思妙想的建築，還有無處不在的彎曲豎直間雜的線條。
阿波羅立刻想起達芙妮畫在沙子裡的那些符號。
下一刻，他就找到了一模一樣的三角加橫線。是達芙妮畫的第一個。而後他找到了不是太陽也非月亮的圓形符號。隻是符號排列的順序與沙上的痕跡完全不同，並且多了不少沒見過的形狀。
不難看出，這些符號遵循著某種規則，傳達著神秘的信息。
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