祭典過後，儀式中宰殺放血的牛會烹製成肉湯和烤肉由信眾分享。對許多人而言，這是一年中為數不多能吃到牛肉的日子。因而十月的供奉也成了堤布拉一年一度的大事。
明天就是今年的十月七日。
卡珊卓在房間裡來來回回踱步，引得還留在別宮的女官兩次進來查看狀況。
“再過一會兒神牛就要入城了，您真的不打算去觀禮？”
“不必了。”
女官勸慰道：“您不用擔心，明日求得的神諭一定是應允的吉兆，您一定能成為侍奉阿波羅的祭司。”
卡珊卓唇線緊抿，沒答話。
對方見狀歎了口氣，將兌了蜂蜜的酒水擺在幾上，悄然留她繼續獨處。
卡珊卓在原地站了片刻，大步過去，給自己倒了一小碗蜜酒灌下。她喝得太急，嗆得咳嗽起來，舌尖甚至沒嘗出味道。胡亂擦了擦滴到下巴上的酒液，她閉上眼深呼吸。
這幾天她的狀態漸趨穩定，堤布拉的大祭司就打算在十月的祭典上請求神諭，詢問阿波羅是否應當讓普利安王的女兒侍奉祂。
這個消息讓卡珊卓身邊的少女們興奮不已。除了斯卡曼德洛斯，沒有任何人發現，她對獲得“神眷”並無多大喜悅，反而將她無法掩飾的焦躁理解為前途未定的忐忑。倒不能怪她們不夠細心，對女性來說，能進入神廟擔任神職確然是好事，衣食無憂，還能出入平日裡難以踏足的特殊慶典和公共場所。
祭司們結束任期後能夠成家，隻是許多女祭司在卸任後並不會選擇婚姻。一旦成為某人的妻子，行動上就會受到諸多限製，遠遠不如終身守貞的前任祭司方便。至於是否真的守貞，那自然是另一回事了。
換句話說，進入神廟侍奉是這個時代一個少女能想象到的最好的未來。
然而偏偏是阿波羅的祭司。偏偏是她。
假定阿波羅確實沒有察覺，特洛伊公主卡珊卓的軀殼裡裝著熟悉的靈魂，她確實可以佯裝什麼都不記得，按部就班地接受教導成為祭司。可萬一阿波羅注意到什麼呢？一個小動作，一句無心說漏的話語，就足以為她招來致命的注意力。她如今是徹徹底底的凡人，對上盛怒的神明隻有一個下場。
但她不能直白地拒絕進入神廟侍奉，那是另一種不敬，會引人側目，也會讓雙親陷入困境，難以對大祭司解釋。
隻能證明那條蛇隻是個偶然，或者如斯卡曼德洛斯所提議的那樣，儘快找一個未婚夫。兩種選項各有各的困難和不如意。卡珊卓越想越憋悶，又開始在心裡咒罵厄洛斯解氣。罵多了她也膩味起來，怏怏地離開臥室。
她改變主意了，她要去觀看神牛入城，然後想辦法鬨個不輕不重的笑話，足以讓她在大祭司眼中失去資格、卻又不至於真的招惹來禍端的那種。
※
卡珊卓的計劃簡單粗暴：在神牛經過麵前的時候，她要在大祭司麵前表現得膚淺無知，隻天真地盯著牛身上昂貴耀目的裝飾品看，仿佛被亮晶晶的東西吸走了所有心神。隻要不說出什麼逾矩的話，大祭司最多心裡不快；再糟糕的狀況下，即便阿波羅在某處看著，也沒理由降下懲罰。
眼睛長在她臉上，多看幾眼又有什麼問題呢？
然而計劃在實施的第一步就出了問題。
卡珊卓臨時起意，與兩名女官從別宮離開時，堤布拉主街旁已經擠滿了圍觀的人。即便有一個士兵幫忙開道，她們也沒能立刻找到觀禮的空位——和次日的祭典不同，觀看神牛入城是堤布拉居民們長久以來的習俗，隻管先來後到，不分高低貴賤。有人認出卡珊卓，但沒有絲毫讓位的意思。
“來了！來了來了！”
人群在這時爆發騷動，後麵的人都推搡著往前擠。
轉瞬之間，卡珊卓就與同伴失散了。觀禮的人比意想中更多，她回想起上輩子看到的踩踏新聞，身體卻來不及做出反應。
她的右臂猛地一緊，後背撞上誰的胸口，她下意識要尖叫呼救。
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“是我。”
卡珊卓愕然回首，藍眼睛的亞該亞人神色嚴肅，隻和她對視須臾，就護著她分開人流往旁邊走。他的力氣超出體格，硬是擠出了一條路。
片刻後，卡珊卓站在某棟民宅前的台階上喘氣，半晌才想起來說：“謝謝你。”
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