君不見走馬川行，雪海邊，平沙莽莽黃入天。
特屬於京都的繁華和柔情被馬蹄遠遠拋在身後，取而代之的是蕭瑟的北風、滾滾的黃沙、高翔的兀鷲。一架多日軲轆前行的馬車陷入孤煙紅日裡，披霞戴月，駕車的馬夫穿著棕色革裝，用古怪調子高歌著塞北的民謠。
馬鞍掛著鈴鐺，叮叮當當的響聲裡，一隻素白的手掀開厚重的簾子，車內之人靠在窗沿欣賞大漠風光。
戈壁、大漠、高山、綠洲融為一體，雄奇壯觀，遠處的落日被黃沙砍去，隻露出了半個圓腦袋。紅光落在紀榛的眉眼間，將他的眼瞳都照成了剔透的紅棕色。
這便是莽蒼的漠北。
遠方有土築的城牆，城門大開，身掛銀甲的青年架馬而來，馬蹄踩踏下，陣陣黃沙彌漫。
“蔣蘊玉到了。”
紀決一聲將紀榛拉回神，二人掀簾，隻見金光之下，蔣蘊玉一提韁繩，馬前蹄高高揚起又落下，停在了車前。他身姿挺直端坐於馬上，姣麗的瑞鳳眼微動，對上了紀榛的目光。
半年不見，蔣蘊玉越發英姿颯爽，原先白皙的肌膚被漠北的風吹成小麥色，與這大漠相得益彰，更添風采。
紀榛感慨對方變化之大，有些發愣，直到蔣蘊玉輕巧下馬來到他跟前，朝他挑了挑眉，“怎麼，累傻了，連話都說不出來？”
他回神，笑了笑，“我何等榮幸，能得懷遠大將軍親自來迎。”
“誰說我來迎你，我就不能是來接紀決哥的嗎？”蔣蘊玉看向紀決，問，“一路可順利？”
紀決頷首，“快夜幕了，進城說。”
蔣蘊玉上馬跟著馬車行，紀榛未進車廂，和馬夫與吉安一同坐在車板上，兩條垂在外頭的腿晃啊晃，他時不時摸摸馬屁股，和蔣蘊玉有一搭沒一搭說著話。
“今夜在外頭設篝火晚宴給你和紀決哥洗塵，在場的都是我的心腹，敞開了肚子喝酒，醉了便一覺睡到天光。明日我帶你去逛市集，這裡的市集可和京都不同，都是些稀奇玩意兒.....”
紀榛尚未從舟車勞頓裡走出來，吹著淩冽乾燥的風，聽著蔣蘊玉介紹大漠的人情，不禁有些恍惚——九日之前，他還在京都裡做困獸鬥，而今卻地闊天長任他飛翔，這二者太過極端的對比令他茫然。
更別談他常常想起郊外的血影.....
“紀榛，你在聽嗎？”
他摸著粗糙的馬毛，嘟囔著應了聲，忽而想起蔣蘊玉隻騎了一匹普通的黑馬，噫了聲，“你怎的不騎赤金？我從前答應他等他回京都要給他喂春草，沒想到竟是我來了漠北，春草是喂不成了，我去戈壁上摘些新枝給他倒是可行。”
紀榛等了會，沒等到蔣蘊玉的回答，抬眼一看，蔣蘊玉眼裡流出些黯然，他心口一緊，聽得對方哀沉道：“赤金在年前的一場戰事裡不慎跌倒，摔碎了腿骨，當時情況危急，不得已，我隻好替他做個了斷。”
馬兒腿骨一碎，再無站立可能，直到忍受疼痛死去。
紀榛知曉蔣蘊玉有多疼愛赤金，那是他的榮耀，他的戰友，親自送別可謂是剖心剔骨之痛。對方馴服赤金的風姿曆曆在目，可終難逃戰場殘酷，紀榛難過得半個字都說不出來，眼睛唰的紅了。
反倒是蔣蘊玉安慰他，“能戰死在沙場上，赤金不枉此生。”
紀榛咽下酸痛，道：“赤金有主如此，定也感幸。”
蔣蘊玉笑笑，又恢複了鬆快的語氣，“多日不見，你倒是會說話了許多.....”
幾人很快抵達城門，來迎的是蔣蘊玉的副將，姓林，三十左右年紀，留濃密的絡腮胡。
蔣蘊玉把馬兒交與之，對方朝紀決一拱手，“紀大人，末將久仰大名。”
紀決道：“我已不是朝廷命官，喚我紀決即可。”又向副將介紹，“這是小弟紀榛。”
紀榛轉了轉眼睛，雙手抱拳，“林將軍好。”
林副將是個粗漢子，哈哈笑起來，一連回了三個好。
蔣蘊玉捶一下林副將的肩，“多的是時間給你認識，烤全羊架起來了嗎？”
“早就烤著了。”林副將一揚手，爽聲說，“我特地讓我婆娘把埋了三年的女兒紅挖了出來，今夜定與諸位不醉不歸！”
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