陰淒黑暗的牢房裡，一道血色身影靠著高高堆起的草垛，他時不時從胸腔內發出幾聲沉悶的咳嗽，引得看守他的契丹人極其不滿。
“吵什麼吵，閉嘴。”
沈雁清充耳不聞，啐出一口血沫，微仰起腦袋對上契丹人的視線。他的眼神極冷，黑黢黢的瞳孔像是一口荒廢許久的枯井，裡頭承載著對死生的無畏，契丹人被他這麼一盯，腳底竄上一股寒意，罵罵咧咧地走遠了。
為了折磨罪犯，每隔一個時辰契丹人都會往獄房裡潑冷水。北方的秋日陰冷，潮氣伴隨著寒氣騰騰地往每一個毛孔裡鑽，像是長滿了鋸齒的小蟲子一點點地啃食著骨血，連最深處的骨髓都在隱隱作痛。
沈雁清眉心緊皺忍過從肺腑裡升騰的酸疼，牙根咬得發麻。
踏上漠北之路的那一刻起他便已經料到自己會淪落至此——他的仕途之路斷絕，紀榛亦對他恨海難填，活著不過行屍走肉，生生死死於他無異。
就算他走出漠北這片闊土，想必在回京的路上對他疑竇難除的三殿下也會痛下殺手。
是他心甘情願地走上死路。
牢門傳來鐵鏈解鎖聲，頎長的身姿略一彎腰進入獄房內，紀決垂首望著滿身血汙的沈雁清。
三十年河東，三十年河西，彼時二人同樣身處牢獄，而今身份卻有了天翻地覆的變化。
那日在京都牢中裡的對話曆曆在耳。
“沈大人就不怕助了我，落得跟我一樣的下場？”
“京都敵友難辨，今日稱友明日為敵比比皆是，唯有利者可存。”
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“一日利，日日生，年年歲歲生生不息，當真走至弓折刀儘之地亦是我的命數。”
一語成讖。
沈雁清抬眼看著前來探望他的紀決，竟還有心思感慨，“紀大人，此情此景，當真有幾分眼熟。”
他扶著草垛緩緩起身，半靠著牆麵，平靜地問：“可是判決下來了，是淩遲，車裂，亦或者腰斬？”
刺殺契丹王乃是彌天大罪，死在草原上反倒痛快，若被活捉隻有受儘折磨的份。沈雁清語調沒有絲毫起伏，仿佛將要遭受這些殘忍酷刑的人與他無關。
紀決目露寒光，“你真決意赴死，也不該選在榛榛眼前。”
沈雁清坦蕩蕩地回：“我要他記著我。”
紀決是謙謙君子，極少人前動怒，聞言卻疾步上前扼住沈雁清的脖子，五指緩緩收緊，厲聲說：“你明知榛榛看不得血腥，卻為一己私念在他麵前行事，榛榛至今還昏迷不醒.....”
“私念？”沈雁清啟唇，他反掌擒住紀決的手腕，推開，“我有私念，那紀大人的私念是什麼？”
這一聲反問振聾發聵，紀決退後兩步。
沈雁清深深看著他，“紀榛將你視為可親可敬的兄長，紀大人呢，可隻把紀榛當作胞弟看待？”
獄房裡岑寂得似是山雨欲來的天。
紀決藏了多年的隱晦心思被明明白白地挑破，唇峰緊抿，不發一言。
沈雁清忍著肉身的疼痛挺直站立，他攤開掌心又握住，輕聲道：“那夜紀大人定已察覺我在紀榛寢室內，為何不推門進來，是怕見著什麼，又怕被紀榛發現什麼？”
紀決低斥，“夠了。”
沈雁清低笑，頗有幾分癲癡地道：“紀榛縱已對我無意，可到底與我合過庚帖，做了五載夫妻。他心性純真良善，我身亡後，他念著我慘死，愛也好恨也好，定會偶爾記掛起我......我也算不枉此生。”
“紀大人，念在我助你一場的份上，早日行刑罷。”
沈雁清一口氣說了這樣多，劇烈咳嗽起來，到底失了力氣，又緩慢地靠回了草垛，一副欣然赴死的神態。
紀決漠然地垂眸，半晌，道：“契丹王決定將你一路運送回京。”
作為俘虜行軍，人格儘失，生不如死。
沈雁清寧求一死，也絕不忍辱偷生，正想開口，紀決又說：“大軍兵分兩路，我與榛榛隨軍隊同行。”
獄房的鐵鏈又鎖緊，將沈雁清關進不見天日的牢籠裡。
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