番外三：成王敗寇
新帝繼位整半年，四海終有平定的跡象。
夏末，契丹大王子耶律齊到訪。此次耶律齊前來不單單是為進貢，更為了兩國聯姻一事。
但紀榛未料到和親的人竟會是靈越。
他與靈越相識多載，雖這些年不大走動，但在國子監就讀時，與靈越有過幾次來往，自有情意在。更別談紀家沒落之時，靈越對他無二差別。
紀榛知曉生在帝王家，多的是概不由己的兒女。靈越是三殿下李暮洄的胞妹，李暮洄尚且可以將她的姻緣拿來當作牽製蔣蘊玉的籌碼，如今李暮洄被囚於幽鳴台，靈越雖仍貴為公主，但她性情綿軟，處境定更加艱難。
一旦靈越前往契丹，此生就再無回鄉可能。
宮中設宴這日，紀榛終於再見昔日的太子。李暮惟錦繡龍袍加身，與鳳後端肅地坐於高位，皇長子這兩年拔高了許多，愈發肖父，小小年紀便風神俊朗。
紀榛想起當日他在承乾殿外拜謝天子時，天子給他的教導，“昨日已去不可追，今日既來且珍行。”
如今再品，這話未必又不是另一番隱喻。
他隨兄長坐於高殿右側，殿中觥籌交錯，身形高大的耶律齊與新帝交談甚歡，爽快大笑，“靈越是陛下的妹妹，本文一定如珠如寶地待她，請陛下放心。”
三言兩語就定了靈越的終身，卻無人過問靈越何意。
紀榛想到今年也才二十出頭的靈越公主，竟就要嫁給一個年紀可做她父親的男子為側妃，心中淒茫，連帶著眼前的美食都變成了糠糟。
紀決察覺出紀榛的低迷情緒，一眼就瞧出紀榛所想，什麼都沒有說，隻是斟了杯就推到紀榛手邊。
連喝到喉底的酒都是苦澀的。
宮宴結束後，紀榛與兄長和蔣蘊玉一同去拜見陛下。
李暮惟素來溫和，還是太子之時就禮賢下士，如今當了皇帝，自也是人人讚頌的明君。他在承乾殿韜光養晦近二載，冒著大不韙的罪名才坐上皇位，走至今日實屬不易。對待助他登基的紀決和蔣蘊玉，更是高情深誼，厚待有加。
而紀榛又算是他瞧著長大的，幾人聚在一塊兒，倒也並非像尋常君臣那樣拘謹。
“朕許久不見你，你倒是愈發沉穩了。”李暮惟笑著打量紀榛，“聽聞你跟隨兄長行軍，這一路吃了不少苦頭罷？”
紀榛搖頭，“為陛下鞠躬儘瘁是草民的本分。”
李暮惟忍俊不禁，先是指了指紀榛，又對紀決道：“瞧瞧，連場麵話都會說了。”
紀榛生怕天子以為他是假意，連忙道：“草民字字真心。”
蔣蘊玉好笑地說：“陛下同你開玩笑呢，不必這樣緊張。”
天子與蔣蘊玉是表兄弟，蔣蘊玉在李暮惟麵前自是要比旁人鬆快許多。
紀榛沉默幾瞬，鼓起勇氣道：“既是如此，草民有個不情之請.....”他頓了頓，終是講明，“我、我想去看望靈越公主。”
紀決和蔣蘊玉麵色皆微變，紀決輕喚，“榛榛。”
紀榛端詳著天子不變的神情，坦誠道：“當日草民得以到承乾殿前拜別陛下，是靈越為草民引的路，如今她將要遠行，草民隻欲與她告別，不作他想。”
蔣蘊玉不讚同地皺眉，紀榛為人如何他是清楚的，但如今李暮惟到底是天子，不比得從前，靈越乃三殿下的親妹，少些走動才是上策。
還未等蔣蘊玉開口，天子已溫聲道：“這世間稀缺重情重義之人，朕允了。”
紀榛鬆一口氣，“多謝陛下。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
待走出殿門，蔣蘊玉無奈道：“你可真是.....”少頃，歎氣，“罷了，這才是你紀榛。”
內侍已在等候，紀決輕拍紀榛的手臂，“我在宮門等你。”
紀榛頷首，與內侍一同前去。
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