平了，河堤也修好了。民夫們用粘土一層一層地夯實河堤，每鋪一層土就澆一遍水，再用石夯砸實，反覆三次。修好的河堤比原來高了半尺，寬了一尺，走在上麵穩穩噹噹。
城中的街道也被清理乾淨了。倒塌的房屋被拆除，能用的木料和磚瓦被堆在一旁，等著重建。廢墟中的屍體已經全部掩埋，城中的臭氣淡了許多，但還能聞到，像是滲進了牆壁和石闆縫裡，一時半會兒散不掉。
城北的火器工坊晝夜不停地運轉。戴梓把工匠分成了三班，每班幹四個時辰，人歇工不歇。鐵鎚聲、風箱聲、鑽床聲從早到晚響個不停，連夜裡都能看到煙囪冒出的火星。新招募的五十個學徒已經上手了，雖然手藝還粗糙，但至少能打下手、搬材料、拉風箱。
第一批燧發槍的改進工作也在進行。戴梓根據血戰中暴露出的問題，改進了槍管的鍛造工藝，增加了火藥池的深度，換用了更耐用的擊發彈簧。第二批五百支槍已經開始生產，預計一個月後可以交付。
周昌的屯田也在擴大。他在貴陽、安順、遵義三府又開闢了二十多個屯田點，招募流民兩千餘戶。新開墾的荒地有八千多畝，加上之前的，總共超過三萬畝。三萬畝地，如果風調雨順，秋收時至少能收六萬石糧食，夠三萬大軍吃大半年。
但周昌不滿足於此。他找到吳世璠，提出一個更大膽的計劃：在軍隊中推行“營田製”——每營士兵在訓練和作戰之餘，輪流到屯田點耕種，收穫的一部分歸軍隊，一部分歸士兵個人。這樣既能解決軍糧問題，又能提高士兵的士氣，因為他們有了自己的收成。
吳世璠批準了這個計劃，但加了一個條件：每個士兵每月的訓練時間不得少於十五天。不能因為種地荒廢了訓練。
七月初，吳世璠收到了兩份來自遠方的消息。
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第一份是好的：馬寶在遵義站穩了腳跟。他收編了當地的幾股潰兵和鄉勇，把兵力擴充到了五千人。城防加固完畢，城外挖了三道壕溝，築了四座炮台。他還派人聯絡了遵義周邊的幾個土司，與其中兩個達成了協議——土司出兵襲擾清軍的糧道，朝廷給銀子。
第二份不那麼好：蔡毓榮在龍裡休整了半個月後，開始向湖南方向撤退。他不是完全撤退，而是在鎮遠留下了三千守軍，又把主力撤回了沅州。這意味著他不會在短期內發動新的進攻，但也沒有完全放棄貴州。他在等，等朝廷的增兵和糧草。
吳世璠在地圖上標註了清軍的最新位置。東線：蔡毓榮的主力在沅州，前鋒在鎮遠；西線：趙良棟退回了四川敘州，正在休整；南線：傅宏烈撤回了廣西柳州，短期內不會再來。三路清軍都退了，但都退得不遠，像一群餓狼，蹲在貴州邊境上，舔著傷口，等著下一次撲擊。
他放下筆，靠在椅背上。
兩個月前，他跪在衡州行宮的靈堂裡，麵前是一口金絲楠木棺材，身後是一個瀕臨崩潰的政權。兩個月後，他坐在貴陽行宮的議事廳裡，麵前是一張標註著敵我態勢的輿圖，身後是一座被他親手守住的城池。
兩個月，他退了清軍，保住了貴陽，穩住了朝局，造出了燧發槍，開墾了荒地，收編了土司。換作別人，這些事夠做兩年。但他隻用了兩個月。不是他有多厲害，是局勢逼著他不得不快。慢一步，就全完了。
他睜開眼睛，目光落在輿圖上貴州以外的地方——湖南、四川、廣西、湖廣、江南、北京。那些地方還插著清廷的旗幟，那些地方的百姓還留著辮子，那些地方的漢人還在給滿清當奴才。他要的不是守住貴州，他要的是打下整個天下。但那還太遠。他現在要做的，是在清軍下一次進攻之前，把貴陽變成一座真正的鐵城，把軍隊變成一支真正的鐵軍。
門外傳來急促的腳步聲。
“陛下，”親兵推門進來，“劉玄初求見，說有急事。”
“讓他進來。”
劉玄初幾乎是衝進來的，手裡拿著一封拆開的信，臉色白得發青。
“陛下，北京來的消息。”
吳世璠接過信，快速掃了一遍。信是他的暗探從北京送來的，上麵隻有寥寥數語：
“康熙已定西征方略。調滿洲八旗五千、蒙古騎兵三千、綠營兩萬，共計三萬八千人，由裕親王福全為帥，限期八月出師，會合蔡毓榮、趙良棟、傅宏烈三路，總計十萬大軍，分四路進剿貴州。糧草、軍械、餉銀已開始調撥。”
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