福全撤退後的第三天，吳世璠去了遵義。
從貴陽到遵義，三百裡路，他走得不快不慢。沿途經過息烽、刀靶水、烏江渡，每到一個地方都要停下來查看當地的防務。烏江渡是烏江上的一個重要渡口，兩岸都是陡峭的山崖，江水從峽穀中奔湧而出，發出雷鳴般的轟響。渡口隻有幾條破舊的渡船，一次隻能運幾十個人，對岸的山頭上連一個哨所都沒有。吳世璠站在江邊看了很久，對陪同的當地守將說：“這裡要修一座堡壘，駐兩百人。烏江是天險，不能白給。”
守將連連點頭。
過了烏江，道路變得更加崎嶇。驛道沿著山脊蜿蜒而上，兩側是深不見底的峽穀，雲霧從穀底升起來，把山路淹沒在一片白茫茫中。吳世璠騎在馬上，每走一段就要停下來等後麵的隊伍。隊伍拉得很長，前隊已經到了山脊，後隊還在山腳下，像一條被拉長了數倍的蛇，在山腰上緩緩蠕動。
“這地方，”馬寶從前麵的山脊上策馬回來，對吳世璠說，“一夫當關，萬夫莫開。福全要是派兵守在這裡，臣連遵義都出不來。”
“所以他不是個好將軍。”吳世璠說，“好將軍不會把天險留給敵人。”
遵義城比吳世璠想象的要小。
城牆不高，但很厚，外砌青石，內夯黃土，牆頭上長滿了青苔和野草。城北的壩子上還殘留著清軍營寨的痕跡——被填平的壕溝、被拆毀的柵欄、幾堆燒焦的垃圾。城東的鳳凰山上，樹木被炮火燒得光禿禿的，山石裸露，像一塊傷疤貼在遵義城的一側。湘江的水位已經落了不少，露出了被炮彈炸塌的河堤和被火燒黑的橋墩。
馬寶在城門口迎接他。馬寶瘦了一大圈，眼窩深陷，顴骨高聳，但精神很好，眼睛裡亮著光。他的左臂已經完全好了，活動自如，隻是傷口處還留著一道長長的疤痕，像一條蜈蚣趴在皮膚上。
“馬將軍辛苦了。”吳世璠翻身下馬，拍了拍馬寶的肩膀。
“臣不辛苦。”馬寶說，“辛苦的是那些死了的弟兄。”
吳世璠沉默了片刻，問：“死了多少人？”
“守城陣亡一百三十七個，重傷四十二個。夜襲死了兩個。總共一百八十一個。”
一百八十一條命。吳世璠在心裡默念這個數字，喉嚨有些發緊。這些人是為他死的，為這座城死的，為他那個“再造華夏”的夢死的。他不知道該怎麼補償他們。撫恤銀髮了，家屬安置了，但一條命值多少銀子？一百兩？兩百兩？五百兩？他給不起。不是銀子不夠，是命沒有價。
“帶朕去看看那些傷兵。”
傷兵營設在城北的一間祠堂裡。祠堂不大，正殿裡供著幾排祖先牌位，偏殿裡鋪滿了稻草，稻草上躺著傷兵。四十二個傷兵，有人斷了胳膊，有人斷了腿，有人瞎了一隻眼，有人臉上被彈片削去了一塊肉，露出下麵的骨頭。空氣中瀰漫著草藥味、血腥味和傷口的腐臭味。
吳世璠一個一個地看過去。他每走到一個傷兵麵前，就蹲下來，問他的名字，問他的家鄉，問他的傷是怎麼受的。有人能回答，有人回答不了——高燒燒得神誌不清，連自己是誰都不知道了。他握著他們的手，說幾句安慰的話，然後站起來，走到下一個。
走到最後一個傷兵麵前時，他停下了腳步。
那是一個年輕的士兵，不過二十齣頭，臉上還有一層細細的絨毛。他的兩條腿都沒了，從膝蓋以下被截斷，傷口用燒紅的烙鐵燙過，結了一層焦黑色的痂。他的臉色白得像紙，嘴唇乾裂出血，眼睛半睜著，瞳孔渙散。旁邊放著他被截下來的兩條小腿，腿上的靴子還在，靴筒裡塞著稻草——那是為了防止靴子變形。
“叫什麼？”吳世璠輕聲問。
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旁邊的士兵替他回答：“陳二娃，遵義人。”
“家裡還有什麼人？”
“還有一個老娘。”
吳世璠站起身來，對身邊的書記官說：“記下來，陳二娃，遵義人，雙腿截斷。撫恤銀一百兩，按月給糧一石，直到他老娘去世。另外，在城裡給他找一間屋子，讓他住。不能讓他流落街頭。”
書記官飛快地記著。
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