吳世璠轉身要走，又停住了。
“劉先生，”他沒有回頭，“你覺得郭壯圖是想奪權，還是想投清？”
劉玄初想了想，說：“臣覺得，兩者都有。”
吳世璠點了點頭，大步走上城頭。
當天夜裡，城南柳巷的那間宅子裡，郭壯圖坐在正堂的太師椅上，麵前站著五個人。
這五個人都是朝中的舊臣——戶部郎中王世榮，工部員外郎李茂，大理寺評事陳廷傑，還有兩個是從衡州就跟過來的老臣，一個姓趙，一個姓孫。五個人圍坐在郭壯圖麵前，臉色都不太好看。
“郭大人，”王世榮第一個開口，“清軍圍城七日，城防一天比一天吃緊。蔡毓榮的三十門紅衣大炮不是吃素的，城東的豁口今天又塌了，吳世璠親自去堵，差點被炮彈炸死。這座城，守不住了。”
郭壯圖沒有接話。他端著茶碗，慢慢地吹著浮沫，像是在品茶，又像是在拖延時間。
“郭大人，”李茂也開口了，“您得拿個主意。咱們不能跟著吳世璠一起死。他才十七，死了不值什麼，咱們都是有家有口的人。”
“拿什麼主意？”郭壯圖放下茶碗，目光掃過每一個人，“投降？蔡毓榮會收嗎？”
“會。”王世榮說，“下官已經打聽過了。蔡毓榮的軍中有一條規定——凡歸順的周朝官員，原職留用，不究既往。郭大人是先帝的女婿，如果歸順，待遇不會比現在差。”
郭壯圖沉默了很久。
“蔡毓榮那邊，誰去聯絡？”他問。
王世榮的臉亮了：“下官有一個同鄉，在蔡毓榮帳下做幕僚。可以讓他遞話過去。”
“不急。”郭壯圖擺了擺手，“現在去，蔡毓榮會拿我們當籌碼，不是當朋友。等城破之前，再去。那時候他急著要人，條件才好談。”
郭壯圖不知道的是，就在他們密談的時候，孫德茂正趴在那間宅子對麵的屋頂上。
夜風很冷，他趴在瓦片上，一動不敢動。他脫了鞋，光著腳踩在瓦片上，腳趾頭凍得發紫，但不敢穿鞋——鞋底會響。他聽著屋裡的說話聲，斷斷續續的，聽不真切，但偶爾能聽到幾個詞——“歸順”“蔡毓榮”“城破之前”。
他在屋頂上趴了將近一個時辰，直到屋裡的人散了，才慢慢滑下來，穿上鞋，消失在黑暗中。
劉玄初聽完孫德茂的彙報，沒有再猶豫，連夜去了行宮。
吳世璠還沒有睡。他剛從前線巡視回來，鎧甲沒脫，坐在案前看一份馬寶從遵義送來的急報。急報上說，福全圍城十日，攻城五次，均被擊退，但城中的糧草和彈藥都消耗得差不多了，最多還能撐半個月。
劉玄初把孫德茂聽到的那些話一字不漏地轉述給吳世璠。
吳世璠放下急報，靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
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“郭壯圖，”他低聲說，“朕給了他機會。”
他睜開眼，目光平靜，但劉玄初從那平靜底下看到了一種冷。
“劉先生，蔡毓榮那邊，派個人去。”
劉玄初一愣：“派人去？投降？”
“不投降。送信。”吳世璠站起身來，走到案前，鋪開一張紙，提筆寫道：“郭壯圖通敵事，朕已盡知。將軍若欲取此獠，可於明日午時，以火炮轟城東南角。朕會在那裡備一份大禮。”他寫完，折好，遞給劉玄初，“派人送到蔡毓榮帳下。不要讓郭壯圖知道。”
劉玄初接過信，手微微發抖。
“陛下，這是……引蔡毓榮上鉤？”
“對。”吳世璠說，“郭壯圖想投降，朕就送他一份投降的禮物。蔡毓榮想要貴陽，朕就給他一個破城的希望。讓他們狗咬狗。”
第二天午時，蔡毓榮的火炮果然集中轟擊了城東南角。
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