些潰逃下來的士兵，閉上了眼睛。他的手在發抖，不是因為怕，是因為他知道，完了。
“傳令，”他睜開眼，聲音沙啞，“全軍撤退。撤回鎮遠。”
清軍撤退的消息傳到城裡時，已經是黃昏了。
城頭的守軍先看到的。清軍大營裡的旗幟開始一麵一麵地降下來，營帳開始一頂一頂地被拆掉，糧車開始一輛一輛地往東麵運。火把在暮色中晃動，像一群驚慌失措的螢火蟲。
“清軍跑了！清軍跑了！”有人大喊。
城頭沸騰了。士兵們舉起槍，朝天鳴放，槍聲劈裡啪啦響成一片。有人站在垛口上，揮舞著旗幟，大喊大叫。有人蹲在城牆根下，捂著臉哭。有人在拍戰友的肩膀，拍著拍著就抱在了一起。
吳世璠站在城樓上，看著清軍撤退的方向，沒有說話。他的刀還握在手裡，刀身上的血已經幹了，變成暗紅色的斑塊，一塊一塊的，像生了銹。
柯三畏走到他身邊，左臂吊著繃帶，繃帶已經被血浸透了。他的臉色蒼白，嘴唇乾裂，但眼睛是亮的。
“陛下，”他說，“追不追？”
吳世璠沒有立刻回答。他看著東麵那條蜿蜒的火龍，看了一會兒，搖了搖頭。
“不追。”
“不追？”
“我們的兵比清軍還累。彈藥不夠，糧草不夠，馬也不夠。”吳世璠轉過身，看著柯三畏，“但朕不想就這麼放蔡毓榮走。他打了我們二十天，死了那麼多人，就這麼讓他拍拍屁股走了？”
柯三畏愣了一下：“那怎麼辦？”
吳世璠指著東麵：“鎮遠。蔡毓榮的糧草和彈藥都囤在鎮遠。鎮遠城裡隻有三千守軍，蔡毓榮的主力還在路上。如果我們能搶在蔡毓榮前麵拿下鎮遠，他就回不去了。”
柯三畏的眼睛亮了：“臣願往。”
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