第7章 雨夜行軍六月十三日，卯時，天還沒亮，鎮遠城外的雨就下起來了。
不是那種淅淅瀝瀝的小雨，是瓢潑大雨，雨點砸在地上，濺起半尺高的水花。天地之間灰濛濛一片，分不清哪裡是天，哪裡是地，哪裡是山。雨水順著城牆往下流，在牆根匯成一條渾濁的小河，沖走了地上的泥土和垃圾。
吳世璠站在城門口，披著油布雨衣，雨水順著帽簷往下滴，滴在鎧甲上，順著鐵葉的縫隙滲進去，浸濕了裡麵的棉袍。他沒有動，站在那裡，看著隊伍在雨中集結。
三千人，列成三隊。火槍手在前，長矛手在中，炮兵在後。每個人身上都披著雨衣，有的雨衣是油布的，有的是蓑衣，有的是草簾子，什麼都有。雨水從雨衣的邊緣往下流，在他們腳邊匯成一條條小溪。沒有人說話。隻有雨聲，和偶爾的馬嘶聲。
柯三畏站在隊伍前麵，左臂吊著繃帶，繃帶外麵又裹了一層油布，怕雨水滲進去。他的臉色不太好，蒼白，嘴唇發紫，不是因為冷，是因為傷口在發炎。昨天軍醫給他換藥的時候，傷口周圍的肉已經發黑了，膿水比前一天更多，還帶著一股腐臭味。軍醫說，再這樣下去，這條胳膊真的保不住了。
吳世璠走到他身邊，低頭看了看他的左臂。繃帶外麵裹的油布已經濕透了，雨水順著布紋往下滴。他伸出手，輕輕按了按柯三畏的肩膀。
“疼不疼？”
柯三畏愣了一下。他沒想到吳世璠會問這個。他跟了吳世璠兩年，從沒聽他用這種語氣跟人說話。
“不疼。”柯三畏說。
“不疼是假的。”吳世璠把手收回來，“軍醫跟我說了，你這胳膊再不好好養，就得鋸掉。”
柯三畏低下頭，沒有說話。
“朕不是怪你。”吳世璠的聲音不高，但很沉，“朕是告訴你，你要是把胳膊鋸了，以後拿不了刀，朕就少了一員大將。所以，好好活著，別把命丟在芷江。”
柯三畏擡起頭，看著吳世璠。雨很大，他眯著眼，看到吳世璠的臉上沒有表情，但眼睛裡有一種東西，讓他喉嚨發緊。
“臣記住了。”他說。
隊伍出發了。
火槍手先行，皮靴踩在泥水裡，噗嗤噗嗤的響。長矛手跟在後麵，長矛豎起來，雨水順著矛桿往下流，在矛尖上凝成一顆顆水珠。炮兵最後，牛車在泥地裡打滑，幾個士兵在後麵推，車輪陷進泥裡，濺了他們一身泥。
吳世璠騎在馬上，走在隊伍中間。他不喜歡走在最前麵，也不喜歡走在最後麵。走在最前麵，萬一中了埋伏，群龍無首；走在最後麵，前麵出了事，來不及反應。但今天他特意放慢了速度，走到隊伍的後麵，去看那些步行的士兵。
他看到一個新兵，很年輕，臉上還有青春痘。他的鞋子走爛了，光著腳踩在泥裡，腳底闆磨出了血泡，每走一步都疼得咧嘴。他的槍扛在肩上，槍管上裹著一塊破布，怕雨水打濕火藥。
“叫什麼？”吳世璠勒住馬，問他。
新兵嚇了一跳，沒想到天子會跟他說話。他張了張嘴，聲音發抖：“回陛下，小的叫……叫劉二狗。”
“劉二狗。哪的人？”
“貴陽的。”
“腳疼不疼？”
劉二狗低頭看了看自己的腳，血泡破了，血水順著腳趾往下流，混在泥水裡，看不清顏色。
“疼。”他說，聲音很小。
吳世璠翻身下馬，蹲下來，看了看他的腳。腳底闆全是血泡，有的破了，有的還沒破，腫得像饅頭。他皺了皺眉，站起身來，對身後的親兵說：“把我的馬給他。”
親兵愣了一下：“陛下，那您……”
“朕走路。”
劉二狗慌了，撲通一聲跪在泥裡：“陛下，小的不敢，小的不敢……”
“起來。”吳世璠彎腰扶起他，“你走路走不快，隊伍就被你拖慢了。朕騎馬也騎不快，路太滑。你騎朕的馬，朕走路，都能快一點。”
劉二狗的眼眶紅了，嘴唇哆嗦著，說不出話。
“上去。”吳世璠拍了拍他的肩膀。
親兵把馬牽過來，扶劉二狗上了馬。劉二狗坐在馬上，手足無措，不知道該抓韁繩還是該抱馬脖子。
吳世璠拍了拍馬屁股，馬走了。他跟在後麵，踩著泥水，一步一步地往前走。
走了不到半個時辰，前麵又出事了。
一個火槍手摔了。他踩在一塊鬆動的石頭上，石頭翻了，他整個人往前撲，槍摔出去老遠，人也趴在了地上。後麵的士兵收不住腳，踩在了他的背上。他慘叫了一聲，翻過身來，臉上全是泥，鼻子在流血。
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