洪化四年九月初三，遵義。
天剛蒙蒙亮，第一縷陽光照在遵義城頭時，川軍的攻勢開始了。
趙良棟站在城南五裡外的土坡上，手持望遠鏡，觀察著這座他要拿下的城池。遵義城不大，城牆高約兩丈，用青石砌成，歷經百年風雨依然堅固。城頭上周軍旗幟飄揚，士兵往來巡邏，嚴陣以待。
“傳令，前鋒營五千人進攻南門，試探虛實。”趙良棟放下望遠鏡，語氣平淡。
五千川軍排成陣列，扛著雲梯，推著衝車，向南門推進。隊伍中還有十幾門紅衣大炮，被牛車拖著，在崎嶇的山路上艱難前行。
李本深站在南門城樓上，望著漸漸逼近的川軍，麵色冷峻。他手下隻有八千人，要守住這座並不算險要的城池，麵對五倍之敵，壓力巨大。
“炮手就位！”他沉聲下令。
二十門新式長炮早已在城頭架好，黑洞洞的炮口對準城外。這些火炮是戴梓火器局的產品，射程和威力都優於清軍的紅衣大炮。李本深將它們分散布置在四麵城牆上，南門最多，有八門。
“轟！轟！轟！”
川軍的紅衣大炮先開火了。炮彈砸在城牆上，磚石紛飛，但遵義城牆堅固，一時半刻難以撼動。
李本深沒有急著還擊。他在等，等川軍進入最佳射程。
川軍前鋒營越來越近。五百步，四百步，三百步……
“開炮！”
八門新式長炮同時怒吼。炮彈呼嘯著飛入川軍陣列，在人群中炸開。炮彈所過之處，血肉橫飛，川軍士兵慘叫著倒地。
一輪齊射，至少倒下了上百人。
但川軍也是精銳，沒有被炮火嚇退。他們加快腳步，向城牆衝來。
“燧發槍手，準備！”李本深拔出腰刀，目光如炬。
兩千燧發槍手分列城頭，槍口指向城下。當川軍衝到一百五十步時，李本深刀鋒一揮：“放！”
密集的彈雨傾瀉而下，沖在最前麵的川軍士兵紛紛中彈倒地。燧發槍的射速比傳統火繩槍快得多，一輪齊射後，槍手們迅速退後裝彈，第二排接替射擊。
城下周軍士兵成片倒下，攻勢為之一滯。
但川軍督戰隊在後方壓陣，後退者立斬。前隊倒下，後隊補上，源源不斷。
雲梯搭上了城牆，川軍士兵咬著刀往上爬。城頭上，周軍士兵用滾木礌石猛砸，用熱油澆灌，用長矛捅刺。慘叫聲、喊殺聲、槍炮聲交織在一起，震耳欲聾。
一個川軍校尉爬上了城頭，揮刀砍向一名周軍士兵。李本深眼疾手快，一箭將其射落。又有幾個川軍士兵從另一處雲梯爬上來，很快被周軍團團圍住，亂刀砍死。
戰鬥持續了兩個時辰。
川軍傷亡超過八百人，始終沒能登上城頭。趙良棟見試探的目的已達到，下令收兵。
“周軍的火器果然犀利。”趙良棟在營中對眾將道，“尤其是那種新式火炮，射程比我們的紅衣大炮還遠。遵義城雖小，但守軍裝備精良，不可小覷。”
副將張勇道：“大帥，遵義守將李本深是李定國之後，用兵頗有章法。強攻傷亡太大，不如圍而不攻，先打援軍？”
趙良棟搖頭：“圍點打援固然是好計，但北路王進寶那邊進展順利，已攻下黔西，正向大定推進。我們要儘快拿下遵義，然後南北會師，合攻貴陽。朝廷限一月之內克複遵義，不能拖延。”
他指著輿圖道：“明日繼續攻城，增加兵力到八千人，分三麵同時進攻，消耗守軍的彈藥和兵力。他們的連珠銃雖厲害，但彈藥有限，打完了就是燒火棍。”
眾將領命。
九月初四至初六，川軍連續攻城三日。
每日清晨，炮聲一響，川軍便如潮水般湧向城牆。李本深率軍死守，寸步不讓。城頭幾次險象環生，都被他親率預備隊打退。
三天的激戰，周軍傷亡六百餘人，彈藥消耗過半。川軍傷亡更重，超過兩千人。
九月初六夜，李本深在城頭巡視，麵色凝重。他手中的兵力已經捉襟見肘，彈藥也所剩不多。更讓他擔心的是，城中的糧草隻夠維持十天了。
“將軍，”副將低聲道，“川軍越來越多，城外的營帳已經連成一片。據說趙良棟又調了一萬預備隊上來，現在城下至少有六萬人。”
李本深沉默片刻，道：“胡將軍的援軍到哪裡了？”
“斥候來報，胡將軍已率八千精兵到達烏江以北，正在向遵義靠攏。但川軍分兵阻擊，進展緩慢。”
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