第12章 震天雷洪化四年正月初十，長沙。
大雪紛飛，湘江兩岸白茫茫一片。長沙城北的火器局中，爐火徹夜不熄，映紅了半邊天。工匠們的吆喝聲、鐵鎚敲擊的叮噹聲、風箱呼哧呼哧的喘息聲交織在一起，如同一首永不停歇的戰歌。
戴梓已經三天沒有合眼了。
他站在一座爐前，手中的鐵鉗夾著一枚剛剛鑄成的鐵殼彈丸，小心翼翼地翻轉著，讓它在爐火中均勻受熱。汗水順著他的鬢角流下，滴在灼熱的鐵砧上，發出嗤嗤的聲響。他的眼睛布滿血絲，手指被燙傷的疤痕疊著疤痕，卻依然穩定得像一塊岩石。
這已經是第七十七次嘗試了。
七十六次失敗。鐵殼炸裂、引信早燃、火藥配比不對、破片分佈不均、殺傷半徑太小……每一次失敗都帶來新的問題，每一次解決問題又帶來新的失敗。長沙火器局的工匠們幾乎要絕望了，但戴梓沒有放棄。他把自己關在工坊裡，日夜不停地試驗，連吃飯都在爐火旁。
“戴大人，歇一歇吧。”老匠人張伯端著一碗熱湯走過來，滿臉擔憂，“您都三天沒合眼了，身子熬不住……”
戴梓頭也不擡：“不差這一會兒。這一爐要是成了，我睡三天都行。要是不成，今天就是第七十八次。”
張伯嘆了口氣，把湯碗放在旁邊的木案上，默默地退到一旁。他跟隨戴梓多年，深知這位火器天才的脾性——一旦認準了什麼事，九頭牛都拉不回來。
爐火中的鐵殼彈丸漸漸變成了暗紅色。戴梓用鐵鉗將它夾出，放在鐵砧上，等待它冷卻。這是最關鍵的一步——冷卻速度決定鐵殼的硬度和韌性。太快，鐵殼脆而易裂；太慢，鐵殼太軟，裝葯後容易變形。
戴梓盯著那枚暗紅色的鐵殼，目光如鷹隼。它的每一寸表麵、每一道紋理都在他的注視下暴露無遺。這枚鐵殼是他花了七天時間打磨的模具鑄造的，壁厚均勻，圓潤光滑，比之前的任何一枚都要完美。
時間一分一秒地過去。鐵殼從暗紅變成灰黑，從灰黑變成鐵青。戴梓伸手試了試溫度，還燙手。他等了片刻，又試了一次，終於點了點頭：“可以了。”
他拿起鐵殼，走到裝葯台前。桌上擺著已經稱好的火藥——經過反覆試驗，他找到了最佳的配比：七成硝石、兩成硫磺、一成木炭，外加少量鐵砂和碎瓷片。這個配比能讓爆炸威力最大化，同時產生足夠多的破片。
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戴梓小心翼翼地將火藥裝入鐵殼，用木槌輕輕夯實。他的動作極其精準，每一槌的力度都恰到好處——太輕，火藥裝填不緊，爆炸威力不足；太重，鐵殼可能崩裂。多年的經驗讓他的手彷彿有了自己的記憶，不需要思考就能做出最正確的操作。
裝葯完畢，他封上引信孔，將引線穿過預留的小孔，用蠟封好介麵。整個過程一氣嗬成，沒有絲毫停頓。
一枚震天雷，就這樣誕生了。
戴梓捧著那枚鐵殼炸彈，走到工坊外的空地上。工匠們紛紛圍攏過來，屏住呼吸，緊張地看著他手中的那枚黑色鐵疙瘩。
“都退後。”戴梓沉聲道。
眾人退到安全距離之外。戴梓將震天雷放在空地中央的一塊石闆上，點燃引線，快步後退。引線嗤嗤作響，火光一路竄向鐵殼內部。
“轟！”
一團橘紅色的火球驟然炸開，鐵片和鐵砂向四麵八方飛濺，打在周圍的木樁上，發出噗噗的聲響。地麵上炸出一個尺餘深的淺坑，碎石和塵土四散飛揚。
震天雷的威力，遠超之前所有的嘗試。
戴梓等硝煙散去，快步走到爆炸點。他蹲下身，仔細檢查每一處彈坑，用木棍撥開碎石，計算鐵片的散布範圍。他的臉上沒有笑容，隻有專註的審視。片刻後，他直起身，望向圍觀的工匠們，嘴角終於浮起一絲笑意。
“成了。”
工匠們愣了片刻，隨即爆發出震天的歡呼。
“成了！震天雷成了！”
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