第33章 海軍肇興六年三月，廈門。海風從東南方向吹過來，帶著鹽和暖意。碼頭邊的木樁上落著一層細白的鹽霜，在午後的日光中泛著細碎的閃光。
馬寶蹲在棧橋盡頭的木樁上，望著海麵上那些正在列陣的戰船。他的海軍上將肩章在日光中泛著暗沉沉的啞光，深藍偏灰的製服被海風吹得貼緊了後背。
他已經在這裡蹲了將近半個時辰了。從他接手海軍以來，這個姿勢就成了他的習慣——蹲在碼頭上看船，一看就是半天。
船停在錨地裡，帆收著，船身隨著浪湧起伏著，桅杆頂端的小旗在風裡微微翻卷。他看著那些船，像是在數它們，又像是在等它們自己開口告訴他它們的缺陷在哪兒。
第一批劃撥給海軍的戰船，大多是陸戰中繳獲的舊船和從鄭氏水師那裡俘獲的船隻，新舊不一，大小參差。
有的船體已經舊了，木闆接縫處滲著水漬。有的帆布破了幾個洞，海風灌進來的時候帆麵會鼓出一個不規則的弧度。
還有幾艘船的火炮位是後來加的，炮口伸出去的角度不齊，有的偏左，有的偏右，像是臨時裝上去就沒再動過。他看過很多次了，那些細節他都記得。
他站起來，沿著棧橋走回岸上，穿過碼頭區走進營房。營房裡擺著一張舊案，案上攤著一幅海圖。
圖的邊角已經起了毛，上麵用細筆標註著廈門周邊海域的水深和暗礁位置。海圖旁邊放著一疊空白的冊子，是戶部剛送來的海軍編製冊，封麵上寫著“海軍官兵名冊”幾個字，還沒打開過。
他在案前坐下來，翻開那本空白冊子，在第一頁寫下了一行字，又擱下了筆。窗外傳來幾聲海鳥的鳴叫，尖銳而清亮，在午後的日光中像一根被拉長的絲線，從海麵上延伸過來又抽走了，幾息之間便消失得無影無蹤。
那天下午，他召集了幾個主要船隊的管帶，讓他們在營房前的空地上圍坐成一圈，在海邊的一棵老榕樹下麵。樹冠鋪了半畝地，氣根垂下來像一道一道灰褐色的簾幕，在風裡微微晃動著。幾個人坐在樹蔭裡，等著馬寶開口。
馬寶沒有坐，他站在他們麵前，手裡攥著一捲紙，紙上是他在南京領受的海軍建設方案。他開口的時候聲音不高：
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“海軍第一批編製——戰船一百二十艘，官兵一萬五千人。三個分艦隊，東海、南海、台灣海峽各一個。”
他停了一下，“船是舊的，人是新編的。咱們得在兩年之內，把這些人練出來。”
樹蔭下沒有人說話。一個管帶低頭看了看自己麵前的地麵，用腳尖在沙地上劃了一道，又抹平了。
另一個管靠坐在樹榦上，兩手搭在膝蓋上，像是在衡量那些數字和自己的經驗之間隔了多長的距離。
旁邊一個年輕的管帶偏過頭，壓低了聲音問了一句：“一百二十艘船，夠不夠打？”
另一個回答：“夠不夠打，要看上麵坐的是誰。”他們之間的交談很快被腳步聲和遠處海浪的聲響蓋過去了。
馬寶沒有多說。他知道一百二十艘船和一萬五千人在紙上是一回事，在海上是另一回事。他走到碼頭上，解開一艘舊船的纜繩，跳上甲闆，站在船頭，讓人把帆升起來。
船帆在午後的日光中展開，灰白色的布麵被海風撐得鼓脹。船身緩緩離開碼頭，朝著海麵深處駛去。
他站在船頭，看著前方的海麵在船頭下麵慢慢展開，深藍色的海水被船頭劈開，翻捲成碎白的浪花，又合攏了。船身破開的水線在船尾拖出一道細長的白色軌跡，像一條正在被拉開的舊布，延展到視線盡頭才漸漸消失。
他在船頭站了將近一個時辰，看著船在海麵上轉向、加速、收帆，確認它轉向時沒有偏航太多、加速時帆布沒有撕裂、收帆時船身沒有因為失去平衡而歪斜，然後把船開回了碼頭。
接下來幾個月裡，他每天都出海。有時帶一艘船，有時帶兩支船。
出海之後不急著回，在海上練轉向、練編隊、練火炮裝填，等到水兵們的動作從生疏變得熟練，從遲疑變得果斷，他才會讓船掉頭返航，靠上碼頭的那一刻他會站在船頭掃一眼甲闆上那些正在收帆和係纜的水兵，沒有多說什麼，隻是確認他們比前一天快了幾息。
四月，第一批新船從福州船廠下水，福州造船廠是由原來常德造船廠搬遷過來的，在常德造船隻能在洞庭湖裡麵實驗，但是洞庭湖水麵太平靜，沒有大風大浪，實驗不出船體真正的結實程度。
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