第3章 北庭震怒肇興八年三月十二，北京。
驚蟄過了九天，北京城裡的柳樹才剛冒出米粒大的芽苞，灰褐色的枝條上零零星星地點著一層暗綠。風從北麵草原上灌下來，裹著殘冬的冷意，把街麵上的塵土捲起來拍在行人的臉上。
路上的百姓縮著脖子匆匆走，誰也不想在外麵多待一刻。紫禁城裡的太監們把炭盆又添了一輪，乾清宮的殿門關得嚴嚴實實，簾子落了兩層，把外麵的風擋得乾乾淨淨。
康熙坐在乾清宮東暖閣的案後麵，手裡捏著一份剛剛從保定送來的密折。他已經看了三遍了。第一遍看完的時候他沒有什麼表情，第二遍看完的時候他的眉頭擰了一下，第三遍看完的時候他把摺子放在案上，沉默了很久。
保定知府在密折裡用詞極其小心，開頭先寫了一大段“臣請罪”之類的套話，然後才小心翼翼地把事情的經過說了一遍。大意是：近日直隸南部各州縣流傳一份從南方傳來的“偽檄”，其言辭極其激烈，煽動百姓，“臣已嚴飭各縣衙查禁，但有傳播者一律拿辦”。摺子後麵附了一份抄錄的檄文全文，字跡工工整整，是保定知府自己抄的。
康熙把那份附文拿起來，從頭到尾看了一遍。看到“揚州十日，八十萬生靈塗炭”的時候他停了一下，看到“留髮不留頭，留頭不留髮”的時候他的手指微微收緊，看到“神州不復，朕不南還”的時候他把紙放下了。他坐了片刻，然後把那份附文折好放回密折裡，叫了一聲：
“召索額圖。”
半個時辰後，索額圖進了乾清宮。他穿著一身深藍色的滿洲袍服，頭上戴著暖帽，進門先磕頭。康熙沒有讓他起來，把那份密折從案上推下去落在他麵前的地上：
“你自己看。”
索額圖跪著撿起來，打開看了。他的臉色從進門時的從容慢慢變了，看到第三頁的時候額角滲出了細密的汗。他合上摺子，放在地上，重新磕了一個頭：
“皇上，此逆檄傳布極快，臣昨日也已接到直隸總督密報，說保定府以南數縣均有流傳。其勢如野火燎原，若不速遏，恐蔓延直隸全境。”
康熙的聲音不高，但每一個字都帶著壓了一整天的沉：
“它已經到了保定城下，你昨日才接到密報？十日之間傳遍直隸南部，你才跟朕說？”
索額圖的額頭貼著地麵沒有擡起來：
“臣失職。”
“起來吧。”
索額圖站起身，垂手站著，暖帽底下露出半截花白的辮梢。他等著康熙開口。康熙沒有看他，目光落在案上那封密折的封麵上，落在“保定知府謹奏”那幾個字上，停了一會兒才說話：
“這份檄文你看了，你覺得它厲害在哪裡？”
索額圖斟酌了一下措辭：
“回皇上，其文辭雖粗鄙，然句句直刺人心。揚州、嘉定、江陰那些事……都是入關之初的舊案。當年殺的人太多，北地漢人至今仍有記憶。這份檄文不提別的，專門提這些，就是要喚起舊恨。”
“舊恨。”康熙重複了一遍這兩個字，聲音裡沒有起伏，“四十多年前的事了，他們還記著？”
“回皇上，漢人記仇。”索額圖說，“他們記仇能記幾百年。”
康熙沉默了一會兒，然後開口，聲音比剛才更沉，每個字都像從齒縫裡擠出來的：
“他們說咱們是屠夫、是劫匪、是竊國的賊。他們說得頭頭是道，從撫順說到遼陽，從揚州說到嘉定，好像這天下是他們讓給咱們的。索額圖，你告訴朕，當年到底是怎麼回事？”
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