【第一章】
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通過“危路堪與猿猴爭”的潼關，寶珠一行四人離開關中，正式進入中原地區。
過關之時，一路上儘是深穀絕崖，山連峰，峰連天，遙想當年天寶之亂，大將哥舒翰占據潼關天險，身受猜忌，被迫領兵出戰，痛失潼關，二十萬唐兵的屍體竟然塞滿了這些絕壁深穀。叛軍就此闖入關中，萬民塗炭，殺人盈野，玄宗被迫西逃，大唐從此由盛轉衰。
過了潼關，進入靈寶縣，地勢逐漸平緩，胸臆為之一爽。隻見道路兩旁一望無際的桃林，此時正趕上秋季結果，滿樹桃兒，翠葉映襯之下，紅紅白白煞是可愛。
十三郎驚歎道：“這地方怎麼種了那麼多桃樹？”
楊行簡盤腿坐在牛車上，悠閒自得趕著牛講古：“這靈寶縣的名字來曆很有意思，它以前叫桃林縣，自商代以來就種滿了桃樹。開元年間，陳王府參軍田同秀上奏玄宗，說他夢見太上玄元皇帝在丹鳳樓上對他說：吾著經之地有一道靈符，誰能得到它，誰就能奪得天下。”
十三郎插嘴：“誰是太上玄元皇帝？”
楊行簡耐心解釋：“那是大唐李氏的始祖，也就是“紫氣東來”乘青牛過函穀關的老子。他出關前被此地關令尹喜留住，請他寫下流傳千古的《道德經》，因此著經之地指的就是這桃林縣。”
他繼續講：“玄宗立刻命人去桃林縣尋找挖掘，就在關令尹喜的故宅掘出靈符，上表雲：“函穀寶符，潛應年號；先天不違，請於尊號加‘天寶’二字。”玄宗遂將開元年號改為天寶，把發現靈符的桃林縣改為靈寶縣。所以這個長滿桃樹的地方，從那時起就叫靈寶了。”
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雖然有些細節聽不太懂，但主要故事很有意思，十三郎非常滿意，牽著韁繩的韋訓卻發聲質疑：“他都已經是皇帝了，怎麼還要尋找什麼‘能奪得天下’的玄虛玩意兒，難道能自己謀自己的反不成？”
楊行簡一聽他指出了這段舊事的致命問題，臉上有點兒掛不住，心想這年輕人實在討厭得很，怎麼他說什麼事都要逆反著來？
老楊不悅地說：“這種跟國家命運息息相關的東西，就算是故弄玄虛，也必須牢牢握在自己手中，否則被圖謀不軌之人拿到，豈不是顛覆大唐、禍亂天下的凶患？”
一聽“顛覆大唐、禍亂天下”幾個字，韋訓登時嗤之以鼻：“玄宗皇帝也拿到這靈符了，還不是沒過多久就被安祿山痛打攆到四川去，反而丟了龍椅，這老子符的作用到底是禍亂天下還是奪得天下？”
寶珠一聽這兩人又吵起來，覺得耳朵嗡嗡響，不勝其煩，舉起馬鞭輕輕戳了戳韋訓肩膀：“我渴了，你去摘幾個桃子來。”
韋訓立刻放棄了跟楊行簡的爭論，把韁繩遞還給她，去路邊桃林裡尋找目標。
道路兩旁的桃樹早被來往行人一掃而空，隻剩下核桃大小完全沒有熟的澀桃，唯有樹梢最高之處沒人能夠得著，才留有熟透大桃。這當然難不倒他，縱身拔地而起，輕輕鬆鬆摘了下來，用布帕擦了擦拿回來。
知道她一向不習慣啃整水果，韋訓拔出腰間玄鐵匕首，正要切成幾瓣，寶珠花容失色，大聲阻攔：“等一等！”
韋訓手下一頓，疑惑地道：“怎麼了？不是你說要吃桃？”
寶珠神色驚恐地問：“這匕首……你就是用這匕首將保朗的腦袋割下來的嗎？”
韋訓一聽就知道她在意，隻能歎著氣解釋：“我已經拿烈酒洗乾淨了。”
寶珠嚴詞拒絕：“不行！你不能把殺人的刀和餐刀混在一起用，實在太倒胃口了。以前你拿它片魚拆肉我就不追究了，接下來隻要遇到集市，立刻去買把新的餐刀使，否則我絕對不再碰你拿過來的食物！”
韋訓無可奈何，收刀入鞘，徒手把桃掰開了遞給她，小聲嘀咕：“哪兒有什麼餐刀能比這把好使。”
幾個人吃了桃當作點心，寶珠手上沾了黏糊糊的桃汁，遠遠看見桃林之中緩緩流過一條小溪，命所有人停下腳步，洗塵休憩片刻。
下了驢，寶珠先帶著十三郎去溪裡洗手，見溪水清淺可愛，如女郎身上的透明披帛般蜿蜒在繁茂桃林之間，倒映著周圍美景，叫人心生歡喜。十三郎已經脫去鞋襪，將僧衣下擺卷起係在腰間，淌水乘涼。
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