【第十四章】
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河北產健馬,其中尤以成德所產馬匹為最。占儘天時地利人和,成德騎兵憑借胯下良駒,衝鋒陷陣銳不可當,天下馳名。堆砌人頭京觀就是他們炫耀戰功的表現。
辭別青陽道人之後,寶珠一行人折而向東,準備奔赴恒州治所正定。途中,他們路過成德軍飼養戰馬的北方牧場。廣袤無垠的平原上,數以千計的良種馬群肆意奔騰,場麵蔚為壯觀,被雇來牧馬的契丹人將它們養得膘肥體壯。
寶珠自幼癡迷駿馬,此刻親眼見這馬群規模,不由得感慨稱羨,特意停下觀賞了好半天。
河北馬雖不像大宛種那般高大俊美,似天馬下凡,卻有身強體壯、耐力出眾的優點。寶珠見狀,頓時湧起想要獲取幾匹良種的念頭。然而一路漂泊至此,旅費已所剩不多了。
在等待石邑官府辦理通關公驗的間隙,她滿懷期待踏入馬市,從東逛到西,又從南逛到北。
寶珠嘴上念叨想用馬替代那頭慢吞吞的老牛,好讓旅途加速,實則另有一番心思。她想給韋訓買一匹上好坐騎。人靠衣裝馬靠鞍,當時在龐良驥婚禮上,韋訓一襲儐相紅衣,其神清骨秀,卓爾不群,令她一路念念不忘。
青衣是不肯換的,破領巾也死活不肯摘,起碼要有像樣坐騎。待到了幽州,她希望韋訓能以光鮮體麵的模樣在兄長麵前亮相。畢竟在李元瑛麵前,不管是男是女,是人是鬼,都難免被他襯得灰頭土臉。
再說,他日後要去遠方尋藥,山高路遠,騎著馬趕路,總比步行便捷省力,能快去快回。
揣著這般小心思,寶珠一家家與馬販子周旋砍價,直講得唇焦舌敝。楊行簡一邊瞧著,心中酸澀。金枝玉葉落魄潦倒如斯,混跡販夫走卒之中,想要一匹馬都不可得,他不由得背過身悄悄擦淚。
把馬市從頭到尾逛了個遍,奈何看得上的買不起,買得起的看不上。就這樣空耗了兩個時辰,愣是沒有找到一匹合適的。
雖再三告誡自己好馬不吃回頭草,但終究是不甘心,寶珠又折返回街頭那家,再次相看自己第一眼瞧上的那匹良馬。
那馬販子見這小娘子挑剔馬的缺點頭頭是道,十分懂行,知道挑貨才是買貨人,答應讓給她一點利。這匹上等良種馬,他原本叫價二百二十貫,可即便去了零頭,寶珠手頭仍不寬裕,無奈之下,隻得失落地轉身離去。
馬販跟到馬廄門口,見她身邊跟著一頭大型驢。那驢白眼圈、白嘴套、白肚皮,長相滑稽有趣,可骨架卻相當高大,肩高比本地產的太行驢高出兩拳有餘。
都是做牲口生意的行家,馬販對此大感興趣,問道:“這是三白關中驢?”
寶珠點了點頭,踩著馬鐙翻身騎上去,韋訓牽起韁繩便要帶她離開。
那馬販連忙叫住:“這樣,我用一匹中等馬,換你這頭驢,如何?”
寶珠聞言一愣。若是在旅途前半段,她定然毫不猶豫一口答應。然而一路陪伴,日日形影相隨,她已經給驢起了名字,有著深厚感情,根本舍不得了。
韋訓見她猶豫,笑著打趣:“換了坐騎,你那江湖綽號也要改了。”
寶珠輕歎一聲,最終忍痛拒絕了馬販的提議。
如今她身上僅剩一件首飾,便是那柄玉梳。但不能融化成金銀,上麵還刻有萬壽字樣,想拿去質鋪換筆錢都不方便。想來想去,唯有對著空蕩蕩的錢袋唉聲歎氣。
距離幽州越來越近,可寶珠卻莫名感覺韋訓離她越來越遠。靜下心思索,他真的需要一匹馬嗎?還是她一廂情願認為他需要一匹馬?
她知道他抵達幽州便會啟程去尋藥,此後會有很長一段時間不能相伴左右,於是她托故為他添置行頭,想以此來緩解自己內心深處的不安。可她明白,人終究不是馬,無法用轡頭、韁籠留下。
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