鱷魚的嘴裡掙脫出來，可是，這樣做會使這個人的手和腳都被鱷魚咬住。而且掙紮得越厲害，被咬住的地方越多，直到最後被鱷魚完全吞噬。其實，這種做法是非常不理智的，理智的做法是果斷地犧牲被咬住的那隻腳，以換得一條性命。
這就是“鱷魚法則”的來源。“鱷魚法則”給人的啟示是，當你發覺自己的行為離既定方向越來越遠時，果斷地做出選擇，停止你的行動，心裡不要存有一絲僥幸。
買股票的人有一個深刻體會，當股市一路狂跌時，交易所會在未得到客戶同意的前提下自動為客戶斬倉。交易所這樣做是為客戶考慮，斬倉保住部分成本，總比股市繼續下跌而損失慘重要強得多。
有一種叫作“蔡戈尼效應”的心態，就是人們落入“鱷魚法則”陷阱的反映。
心理學研究表明，人天生有一種不做完一件事絕不罷休的驅動力。這種驅動力使人們無法接受自己隻把事情做到一半的行為，就像看到一個圓圈沒有畫完，存在著缺口，就非要把它畫成一個完完整整的圓圈不可。這就是“趨合心理”。促使人們完成一件事的內驅力的原因有很多，“趨合心理”便是其中之一。
心理學家蔡戈尼曾在1927年做過一個實驗。她找來一群人參加數學題演算，她先將這群人分成A、B兩組，然後讓他們同時演算相同的數學題（這些數學題並不難，一般人都能夠做出來）。在這群人演算的過程中，蔡戈尼突然命令A組的人停止演算，而B組的人則沒有接到她的命令，完成了演算。待B組演算全部結束後，蔡戈尼將兩組人集中在一起，讓他們回想剛才演算的題目。
這個實驗的結果顯示，A組的成績比B組的成績要好得多。這是為什麼呢？因為人們在麵對問題時，注意力會高度集中，並且總想著要把問題解決掉。把問題解決之後，人的精神狀態就會鬆弛下來，問題很快就會被忘記了。
人們容易忘記已經完成的工作，原因在於工作已經完成，想要完成的衝動已經被滿足；如果工作還在進行中，那麼這種衝動因沒有得到滿足而使人牢牢地將工作記住。這種心態就被稱為“蔡戈尼效應”。
“蔡戈尼效應”既能給人帶來好處，也會讓人陷入麻煩之中。對大多數人來說，蔡戈尼效應可以促進他們完成工作，因為如果不將工作完成，他們會覺得不安。但那些容易走極端的人在這種驅動力的影響下，非得把一件事做完才肯罷休。如果他們所做的事情並非好事的話，那麼影響就會更加嚴重。比如在工作方麵，很多人為了避免半途而廢，就不顧一切地繼續做下去。這本是一件好事，但是如果這件工作並沒有前途，或者根本不適合去做，就豈不是在白白地浪費時間？
有的媒體曾報道過一名安徽青年因瘋狂迷戀文學創作而走上歧路的消息，讓人欷歔不已。這位安徽青年從中學時就開始瘋狂地迷戀文學創作，並因此而使高考成績受到影響，最終沒有得到上大學的機會。這個青年不但沒有因高考落榜而感到遺憾，反而顯示出一種滿不在乎的姿態。這是因為他終於可以如願地全心全意進行創作了。的確，他每天都夜以繼日地創作著。他把自己的得意之作投給出版社、雜誌社，但是投出去的稿件總是音信全無。青年沒有氣餒，繼續一篇篇地投，但無論他怎樣努力，都沒有辦法讓他的鋼筆字變成鉛字。這種現實使他深受打擊，於是一氣之下，他便學古人“讀萬卷書，行萬裡路”的精神，在全國很多城市都留下了“足跡”。最後身上的錢花光了，他投出去的稿子也毫無音信，想到回家會受到父母的責備，於是無奈之時尋了短見。後來幸好被好心人發現，及時送往醫院，才保住了性命。
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