喬文達答：“我猜他六十歲。”
悉達多道：“他已六十歲，依然沒有證悟涅槃。他將七十歲，八十歲；你和我，我們也同樣會變老，也將繼續修習、齋戒、冥想。但我們不會證悟涅槃。他不會，我們也不會。哦，喬文達，我想，可能所有沙門都無法證悟涅槃。我們隻尋得安慰、麻醉，我們隻學了些迷惑自己的把戲。我們根本沒有找到那條道中之道。”
“別這麼說。”喬文達道，“不要聳人聽聞，悉達多！這眾多熱忱、勤奮、聖潔的智者，婆羅門，眾多嚴謹可敬的沙門，眾多孜孜以求者，難道都尋不到那道中之道嗎？”
悉達多的聲音飽含悲痛和嘲諷。他飽含悲痛和嘲諷地輕聲道：“不久，喬文達，你的朋友將離開這條與你並肩走過的沙門之路。我忍受焦渴，哦，喬文達，在這條路上，我的焦渴沒有獲得絲毫緩解。我一直渴慕知識，充滿疑惑。年複一年，我求教婆羅門，求教神聖的吠陀。年複一年，我求教虔誠的沙門。年複一年。或許，喬文達，或許我去求教犀鳥或黑猩猩也同樣受益，同樣獲得才智，同樣奏效。長久以來我耗費時間，現在仍未停止耗費，隻為了獲悉，哦，喬文達，人無法學會任何東西！我想，萬物中根本沒有我們稱之為‘修習’的東西。哦，我的朋友，隻有一種知識，它無處不在，它就是阿特曼。它存在於‘我’中，存在於‘你’中，存在於一切中。因此我開始相信：這種知識最惱人的敵人莫過於求知欲和修習。”
喬文達停步，舉起雙手道：“悉達多，不要說這些話嚇唬你的朋友！的確，你的言論讓我恐懼。想想看，如果如你所雲，根本不存在‘修習’，那祈禱的神聖，婆羅門種姓的榮耀和沙門的虔敬將被置於何地！哦，悉達多，這世間一切聖潔寶貴和令人崇敬的東西又都成了什麼哪？”
說罷，喬文達喃喃誦念奧義書中的詩行：
以深思之精神，純粹之精神，
沉浸於阿特曼中之人，
胸中之極樂難以言表。
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悉達多沉默不語。他久久思索著喬文達的話，一字一句地思索他的話。
悉達多垂首佇立。是的，他想，還剩下什麼？什麼能彰顯神聖？什麼能留下來？什麼能經受考驗？他搖了搖頭。
彼時，兩位青年已於沙門處生活並苦修了幾近三年。他們從多方獲悉一則傳聞，一則流言：一個叫喬達摩的人現世了，他是世尊佛陀。他已戰勝塵世疾苦，止息轉生之輪。他傳經授業，弟子眾多。他雲遊四海，沒有財產，沒有家室，他是一位明賢智慧、身披僧衣的苦行者，一位得道之人。婆羅門和君侯們都頂禮膜拜他，皈依為他的弟子。
傳聞和流言沸沸揚揚。城中婆羅門、林中沙門無不談論此事。喬達摩，佛陀的名字不斷回響在青年耳畔。有善言有惡語，有讚譽也有誹謗。
正如瘟疫肆虐時必定傳言四起：有個人，一位聖賢、先知，他的言辭和氣息就能治愈病患。傳言傳遍全國，人人談論。有人深信，有人懷疑，而有人已去追隨聖賢和救星的足跡。喬達摩，佛陀，釋迦宗族智者的傳說就這樣傳遍全國。信眾說：他智慧絕倫，記得前世，他證悟了涅槃，擺脫了輪回之苦，無需再浸沒於萬物濁流。傳說精彩，聞所未聞：他行神跡，降妖孽，他和諸神交談。而他的敵對者和懷疑者則說：這位喬達摩不過是位自命不凡的騙術士；他奢靡度日，蔑視獻祭，不學無術；他絕非潛心修行、清心寡欲之人。
關於佛陀的傳說華美而散發魔力。世界病入膏肓，生命不堪重負——可是看！這裡湧出一眼清泉，此處回響天人召喚。滿是撫慰，令人振奮，滿是高貴的承諾！有關佛陀的傳說無所不在，國中青年熱衷此事，他們充滿渴望，懷抱期盼。朝聖者和外鄉人也在城邑和村落受到婆羅門後裔的款待，隻要他們帶來世尊釋迦摩尼的消息。
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