點點頭了然地道：“他應是不了解你才會這樣的。”
霍時英笑得冷淡：“或許吧。”
兩人緩步一會，片刻的沉默後，韓棠忽然又說：“他也許也是了解你了才會這樣的。”
“也或許吧。”霍時英還是淡淡地回。
韓棠側頭望了一眼眉目疏淡，表情淡薄的霍時英一眼，嘴角慢慢拉出一個笑容。韓棠知道那位雍州兵馬總督還是世襲罔替的功勳世家，祖上承襲下來的平國公，這位陳公子是這一代平國公的嫡子長孫，十四歲隨父出征，十六歲被封為世子，軍功累積至指揮使。這種豪門世家的貴族子弟，大多生性驕傲，從小生活的環境讓他們有嚴格的階級觀念，當他遇見一個身份相當而又同樣出色的人後，自然生出結交之心，但後又發現此人是個女子，固有的觀念和本能的欣賞發生了衝突，然後他自己就矛盾了，當他越是發現這個女子出色後內心就越矛盾，他自己都不知道該用何種態度來麵對這個人，所以他自己首先就糾結暴躁了，太過年輕又太過驕傲的人少了一份豁達和世故的心態。
“不知這位陳公子今年多大了？”韓棠問霍時英。
“不太清楚，大概二十出頭的樣子吧。”霍時英隨口應著韓棠，她垂著頭望著手裡還握著一塊人家擦過嘴的手巾，她的眼神閃過一絲困惑，似乎不知道該如何處理手裡的東西，韓棠瞟了一眼就知道那是世家貴族用的東西，四四方方的一塊方巾，上好的蜀繡，帕子的角落似乎還繡有東西，極為私人的物件，隨手丟掉似乎是不大好。
霍時英的眉頭微微皺起，舉目四下一望，忽然抬腳走到一背街處的巷子口，那裡有一家攤販，生著兩爐明火，擺著兩張桌凳，是一個麵攤，霍時英走過去和攤主說了幾句，把手裡的麵巾投入火爐裡，看著方巾燒成灰燼以後才又走了回來。
韓棠抄手站在路邊等著她，她回來後兩人相視笑了笑，非常默契地誰也沒說什麼，又往前走了出去，韓棠卻心下了然，怕這個驕傲的平國公世子霍時英是不想招惹的。
兩人散著步幾乎走過半個揚州城，終於找到一家茶樓，茶樓臨著一條穿過揚州城的內河而建，河兩邊林立而建灰瓦白牆的民居，河上有搖櫓的小船，船頭一盞燈籠，悠悠遠遠點點燈火帶著朦朧的水汽。
韓棠和霍時英上了這家茶樓的二樓，找了一個臨河的雅間，推開窗戶下麵就是河水，撲麵而來的空氣裡帶著潮濕的水汽，河對岸民居裡雞犬相聞之聲隱隱傳來。
小廝上了茶水小點，屏退書童，雅間裡隻剩下兩人，韓棠開門見山地就問：“霍都尉可否告知這次羌人入侵的經過？”
霍時英端起茶碗喝了一口才斟酌著開口：“我們在羌人王庭有細作，大約半年前接到消息王庭有異動，但是消息不確切，兩個多月前我趕過去了一趟。沒想到他們動作這麼快，已經集結了兵馬，我隻來得及把消息送回來。接著就是盧龍寨一戰，盧龍寨阻了羌人三天，燒掉了他們兩萬人馬。”
韓棠目視著對麵的霍時英繼續問道：“你過來時可知江對岸三州情況如何？”
“涼州已經徹底淪陷，另外兩州州府兵馬還沒來得及集結，羌人騎兵的速度很快，各州府全部淪陷，隻剩下地方的兵馬還有一些零星的糾纏。”霍時英答得從容。
“羌人何以會來得如此之快，我們為何敗得如此狼狽？”韓棠的話裡帶著隱隱的責備之意，目光望向桌麵，麵上呈深思之色。
霍時英有片刻的沉默，最後還是開口道：“其實羌人來得快慢都是這樣的一個結果。”
韓棠豁然抬頭注視著霍時英，霍時英目視著別處侃侃而談：“我們開國百年，整個國家的內陸百年未動過兵卒。西疆和涼州是一道屏障，強撐數十年，各州府的兵庫怕是十年都沒有得到過補充，太安逸了。”
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