【一】
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揚州離京城不過千裡的路，快馬兩天就能到，十一月初，霍時英在時隔十年後再次回到了這個國家的都城，金陵。
他們下午進的城，到了裕王府已經是黃昏了，門房聽說是十一郡主回來了，都沒反應過來是誰，等看見小六才忽然想起來家裡還有個在邊關的郡主，急急忙忙地跑去讓人通知了管家。
霍時英接到聖旨轉天就啟程了，就是快馬送信也不一定有她跑得快，皇上那邊下旨，聖旨出了禦書房就派人八百裡加急送到了揚州，而這邊朝廷要給王府出的喜報，卻要通過兵部和禮部兩道章程，所以這邊反而慢了，王府這裡沒人知道霍時英要回來，霍時英被攔在了自己家門口，倒不是有人攔著不讓她進去，關鍵是她站在門口不知道該往哪走。
也怪不得霍時英對這個家沒有什麼歸屬感，她兩歲離家，十二歲的時候回來住了沒有十天，她連自己住在哪裡都不知道。
好在頃刻的工夫外院的管家就領著幾個管事匆匆地趕了過來，老遠一個中年留須的青衣男子急步匆匆地往這邊走來，霍時英站在門內的台階上正四處的看，那人到了近前“噗通”一聲就跪在了台階下：“小人告罪，不知郡主回府，怠慢了郡主。”這人一跪，跟在他後麵的幾個人，先是有的身形明顯一頓，有的臉上露出驚容，但也就一瞬他們也都跟在後麵跪倒了一片。
站在幾級台階上，霍時英垂著眼皮望著下麵的人，她身後的小六，剛才還老老實實地站在那裡，這邊人一跪，那邊他迅速地側過半個身子，又往後退了半步，霍時英回頭看了他一眼，這孩子也正向她望過來，眼裡似乎含著鼓勵，霍時英心下一笑，這裡，這深宅大院裡才是這孩子的戰場，這帶頭給她見麵就一跪的人是在幫她立威，她怎麼會不懂。
霍時英也沒叫人起身，半晌才負手而立神態裡帶出幾分威嚴地問道：“你是誰？”
“小人周通是府裡的管家。”
“周管家好。你起來說話吧。”霍時英微笑著走下台階。
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走到跟前周管家自動站起來：“不敢當，郡主這是從揚州趕回來的？一路可還安好？”
霍時英站定，望著麵前的人，她記得她第一次跟她爹回來的時候，也是這個人帶著一堆人在外院迎接，當時這人可沒給她爹下跪，霍真對這人還是極為依重的樣子。
霍時英麵上帶著恰到好處的微笑，望著周通身後還跪著的幾個人道：“周管家讓他們都散了吧，煩勞你帶我去內院。”
“是。”周通垂著手給霍時英讓出半個身子。
去內院的路上周通主動跟霍時英說：“郡主可要先去給老夫人和王妃請個安？府裡這些年由世子夫人主持中饋，這會老夫人那裡應該快用晚膳了，您去了說不定就都正好見得到了。”
霍時英轉頭看著周通不由的目光裡就帶出了幾分欣賞，此人是在提點她該如何行事，三兩句話就提點了她應該先做什麼，還告訴她目前家裡是誰當家，她的住處應該找誰安排，難得的是說得又是如此地不落痕跡也不居功賣好，她這人半生和軍隊裡的人接觸最多，這麼會說話的人還當真是第一次打交道。
霍時英不由地就對周通說：“周管家，謝謝你了。”
周通走動的身形就是一頓，側頭看了霍時英一眼道：“郡主客氣，小人哪裡當得了您謝。”
霍時英笑笑什麼也沒再說，跟著走了進去，在霍時英的印象裡王府占地實在是廣闊，端是富貴氣派，可能是她一直在邊關沒見過什麼世麵，一路走來隻覺目不暇接，但倒和她小時候的印象差了不少。
霍時英記得她十年前回來的那次，隨處走動不管是內院還是外院都有不少丫鬟小廝穿梭，有點亂但各人行走規矩做派都有章法，有種亂中的熱鬨，但這回她一路走來，卻極為安靜，還是那些景致，人卻幾乎沒有看見幾個，有些空曠冷清。
“周管家，府裡好像少了不少人？”霍時英忍不住問了出來。
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