【一】
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連著兩日快馬加鞭的趕路，回到揚州這天，陰沉了幾天的天氣難得放晴了，冬日的陽光總是珍貴的，尤其是在潮濕江南之地。離著江邊軍營五十裡外隔著一座不高的山頭，有一大片平整開闊的地勢，老遠就能聽見那裡傳來奔馬呼喝之聲，聽見那聲音，霍時英打馬而去，那身姿在光暈下終見到幾分飛揚的神采。
轉過山坳處，麵前豁然開朗，這裡本是上百畝望不到邊際的上等耕地，霍真霸道地征用來做了練兵場，兩隊騎兵正在廝殺，已經到了混戰的階段，看場麵約有四五千人，地上泥塊飛濺，天空白灰飛揚，馬嘶人揚，不見血流成河可空氣中的殺戮之氣也不弱於真正的殺場。
對壘的兩軍，一方穿著正規的涼州軍服，軍容肅然，一方衣衫襤褸，蓬頭垢麵破棉襖，爛長衫，穿什麼的都有，但他們騎的卻都是西域的異族馬種，高頭大馬，手裡拿的長刀是木頭的，刀尖處都裹著一個小布囊，裡麵裝的是石灰。
兩方傳遞號令的，涼州軍用的是傳統的戰鼓，而衣衫破爛的一方用的是一種尖銳的哨聲，那哨聲尖利異常，雖氣勢不足卻能蓋過場上的所有聲音，哨聲一直不停，中間連換氣的空隙都不曾有，傳遞的隻有一個口令：“進攻！進攻！進攻！”
霍時英到的時候，兩方正陷入對抗，場麵混亂一時看不出什麼來，涼州軍三次進攻戰鼓過後，戰場上開始初現端倪，涼州軍的鼓聲一變，兩側翼開始分散從兩邊包抄，而衣服破爛不是正規軍的這一方，卻是隻有一個號令：“衝鋒！衝鋒！衝鋒！”一時白灰衝天而起，戰場上空被染成了白蒙蒙的一片，終於，非正規軍的一方，一直以燕陣發起衝鋒的燕頭如一把錐子一樣，悍然在涼州軍的包圍圈撕開了一個裂口，雁陣衝了出去，隨後哨聲一變，前隊變後隊，收攏陣型，依然是雁陣，依然是：“衝鋒！衝鋒！再衝鋒！”又悍然地殺了回來，如此五次涼州軍終於被衝擊的七零八落，潰不成軍。此時哨聲又是一變，雁陣兩翼調轉馬頭形成一個圍攻之勢，把團團轉的涼州軍圍在中間，圍而不攻，非正規軍完勝。
霍時英勒馬站在一個小土坡上，看了一個時辰，嘴角微微地牽動出一個笑容。
兩軍開始整隊，點馬匹和人身上的石灰點，其實這不太公平，涼州軍那方自然是不服，但是他們在戰略上確實是輸了，而非正規軍這邊卻沒有一個人去爭輸贏。校場邊有幾隊小兵抬來了晚飯，一桶桶的肉和大餅饅頭，沒有限量的供應，這就是這些非正規軍贏了這場對抗的獎賞，當然相對的他們如果輸了那麼所有人就都要餓一晚上肚子了。
一匹高頭大馬，從校場的另外一頭，奔馳著向霍時英的方向而來，馮崢在丈許開外熟練地勒住韁繩，身下的馬堪堪跺了兩步就定住了身形：“霍將軍！”他遠遠地向霍時英拱手一禮。
“馮指揮使！”馮崢在上次的盧龍寨一役也升了一級，霍時英向他拱手還禮。
“將軍這來回倒是快。”馮崢也不下馬，說道。
霍時英倒是從馬上跳了下來，隨手把韁繩扔給了後麵的小六道：“京城不遠，辦完事情，快馬加鞭就回來。倒是沒想到我才去幾日，你就把這些人帶出這麼個樣子，真是大大出乎我的意料，我當日在盧龍寨果然沒說錯，馮指揮使確實是適合軍隊的。”
馮崢也從馬上跳了下來，不自覺地就走了過去和霍時英站在了一起，他也不自謙反而道：“這隻是和自己人對抗，算不得數的。”
霍時英就低頭歎息道：“我知道，這些人少說要真正的和羌人的正規騎兵對抗五十場以上，兩千人裡能活下來二百人，五千人裡能活下來兩千人，八千人裡能活下來六千人，最後一萬兩千人裡能活下一萬人來才算是成了。”
霍時英說著就找了一個地方隨便坐了下去，馮崢當了這麼久的兵，骨子裡還是有股貴族子弟的矜貴之氣，他不習慣隨便往地上坐，可看著霍時英坐地上了，他又不好站著跟她居高臨下的說話，在那直皺眉頭，霍時英抬頭看了他一眼拍拍身邊的草地朝他笑道：“坐會吧？這打了有一天了吧？你不累啊？”
馮崢無奈，用袍子下擺墊在屁股下勉強地坐了下來，霍時英就看著那些在狗搶食的自己兵長長地吐出一口氣，望著他們很久沒有說話。
馮崢扭頭看了她幾眼終於搭腔道：“你很累？”
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