太太就是不答應，我實在沒辦法，隻好硬著頭皮去了。”
她話鋒一轉，又裝作謙虛：“當然了，我肯定搞得亂七八糟，根本不像樣子，現在珍大哥還後悔呢。明天你見到他，好歹替我說句好話，就說我太年輕，沒見過什麼世麵，讓他多擔待。”這番話看似謙虛，實則處處都在炫耀自己的才乾，隻是反著說罷了。
夫妻倆正說著話，就聽見外間屋有人走動，王熙鳳便問：“是誰在外麵？”平兒進來說：“姨太太派香菱妹妹來問我一件事，我已經跟她說清楚了，讓她回去了。”賈璉笑著說：“是她啊。剛才我去問候姨媽，碰見一個陌生的小媳婦，模樣長得不錯，說話也斯文。我問姨媽才知道，就是當年姨媽進京前買的那個小丫頭，名叫香菱，如今給薛蟠那個大傻子做了小老婆。那麼漂亮的姑娘，跟了薛大傻子，真是太可惜了。”
王熙鳳一聽，立刻醋意大發，怪聲怪氣地說：“喲，到蘇杭走了一趟，見了世麵，眼光也高了？怎麼見了漂亮姑娘，眼珠子還發藍呢？你要是真喜歡她，我把平兒換來給你怎麼樣？薛老大也是個吃著碗裡看著鍋裡的主兒，這一年多，他為了香菱，不知道和姨媽吵了多少次。姨媽看香菱溫柔賢惠，才擺了酒席、請了客人，正兒八經地把香菱嫁給他做了小老婆，可過了沒半個月，薛老大就不把她當回事了。”
正說著，有仆人來傳話：“老爺在大書房等著二爺，有要事商量。”賈璉整理了一下衣服，連忙起身要走。王熙鳳趕緊問：“別耽誤了正事，剛才老爺叫你去，是什麼事？”賈璉說：“還能是什麼事，就是為了省親的事。”王熙鳳連忙追問：“省親的事，皇上批準了？”賈璉笑著說：“差不多了。皇上的恩情太大了，這種省親的事，從古到今都沒有過。”
一旁的趙媽媽（賈璉的奶娘）也湊過來說：“可不是嘛！我聽好多人都在說省親的事，到底是怎麼回事啊？”賈璉解釋道：“皇上非常孝順，日夜侍奉太上皇、皇太後，還覺得不能完全表達孝心。他想到宮裡的妃子們，進宮多年，肯定思念父母親人，她們的父母在家也必然牽掛女兒，於是就稟告太上皇、皇太後，請求準許妃子的親人每月十二日進宮探視。皇太後聽了非常高興，稱讚皇上體貼百姓，除了同意皇上的請求，還準許凡是有別院或別墅、能夠安排妃子住下的家庭，可以申請讓做妃子的女兒回家省親一天。這個聖旨一下，全國百姓都感激得流淚。現在周貴妃的父親已經在家裡動工修建省親別墅，吳貴妃的父親吳天佑也到城外勘察土地了，你說咱們家的省親事宜，是不是也該提上日程了？”
趙媽媽激動地說：“阿彌陀佛！這麼說，咱們家也要預備著接待大小姐了？”賈璉得意地說：“這還用說？不然我和老爺們忙活什麼呢？”王熙鳳笑著說：“哼，真是這樣，我可要見大世麵了！說起當年太祖皇帝效仿舜帝南巡的故事，比一部小說還熱鬨，我偏沒福氣趕上。”趙媽媽說：“哎喲喲，那可是千載難逢的盛事！那時候我才記事，咱們賈府還在蘇州、揚州一帶負責修建海堤等海防工程，曾經接待過一次皇帝，銀子花得像流水似的。”
王熙鳳搶過話頭：“這有什麼稀奇的？我們王家也接待過皇帝呢！那時候我爺爺主管各國進貢朝拜的事務，外國人來京城，都住在我們家的招待所。廣東、廣西、福建、浙江所有洋船的貨物，都要經過我們家打理。”趙媽媽連忙點頭說：“這誰不知道啊？還有句順口溜呢：‘東海缺少白玉床，龍王來請金陵王’，說的就是你們家。還有江南的甄家，那才叫真有勢力，他們家先後接待過皇帝四次，不是親眼看見，根本不敢相信，銀子都當泥土用，真是太奢華了！”
王熙鳳說：“我就奇怪了，他們家怎麼這麼有錢呢？”趙媽媽笑著說：“奶奶你有所不知，他們不過是拿著皇帝家的銀子，花在皇帝身上罷了。誰家有那麼多閒錢，肯去買這種假熱鬨？”趙媽媽一句話就點透了其中的門道，這省親的事，說到底也是如此。
正說得熱鬨，王夫人派人來問王熙鳳有沒有吃飯，王熙鳳知道王夫人定是有要事商量，便連忙吃了半碗飯，漱了漱口，起身要走。這時仆人通報：“東府的蓉大爺、薔大爺來了。”賈璉剛漱完口，平兒正捧著水盆讓他洗手，見他們來了，便問：“你們有什麼事，快說吧，我還有事要去太太那裡。”王熙鳳停下腳步，想聽聽他們要說什麼。
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