在理，仿佛鐵了心要走。寶玉急道：“若是我執意留你，讓老太太好好和你母親說說，多給些銀子，她定然不會接你走。”
襲人道：“我母親自然不敢硬接，就算老太太硬留，她也不敢不答應。但咱們家從沒乾過這種仗勢欺人的事。這與人不同，若是你喜歡什麼物件，加十倍價錢買來便是，賣的人也不吃虧；可留下我，卻是讓我們骨肉分離，老太太和太太定然不會做這種事。”
寶玉發呆半晌，問道：“你是走定了？”
襲人點點頭：“走定了。”
寶玉心中委屈，歎道：“早知道你們都要離開，當初就不該讓你們來，省得最後隻剩我一個孤魂野鬼。”說著，賭氣爬上床睡覺了。
實則，襲人回到家後，母親和哥哥提出要贖她，她當時就哭了：“我就是死也不回家！當初你們沒飯吃，把我賣掉，我雖不願，卻也不能眼睜睜看著爹娘餓死。萬幸賣到賈府，吃穿和主子一樣，也無人打罵。如今爹爹沒了，你們日子也好過了，若還是困難，贖我回去再賺些錢也罷，可如今日子寬裕，又何必贖我？”
舊時賣襲人時，簽的是終身契約，母親和哥哥想贖她，也是看中賈府仁慈寬厚，或許會網開一麵，甚至不收贖金。賈府對下人向來寬厚，尤其是貼身丫鬟，待遇堪比一般人家小姐，襲人自然不願離開。如今見寶玉對自己如此看重，母親和哥哥也明白了她的心思，便不再提贖身之事。
襲人深知寶玉性格乖僻、淘氣頑劣，仗著賈母溺愛，不願讀聖賢書，還有些說不出口的毛病。她早想規勸，卻怕寶玉不聽，今日正好借贖身之事試探，先在氣勢上壓住他，再慢慢勸說。見寶玉這般傷心，她知道時機成熟，便笑著說：“別傷心了，你真心留我，我自然不走。”
寶玉聞言，連忙坐起來：“你快說，還要我怎麼做？好話我都說儘了！”
襲人道：“我們感情好是自然的，但我有兩三件事，你若真心答應，我就算刀架在脖子上也不走；若不答應，我遲早還是要走的。”
寶玉急切道：“別說兩三件，就是兩三百件我也答應！好姐姐，好親姐姐，隻求你留下陪著我。等我將來化成灰——不，灰還有痕跡，等我化成一縷青煙，風一吹就散了，你們愛去哪裡就去哪裡。”
沒等他說完，襲人連忙捂住他的嘴：“好好的，說什麼狠話！”
寶玉忙道：“再也不說了，這是頭一件要改的。”
襲人道：“這便好。第二件，你真喜歡讀書也罷，假喜歡也罷，別再笑話那些讀書求功名的人是‘祿蠹’，好歹做出個讀書的樣子。不然外人笑話你，老爺也會生氣打你。”“祿蠹”是諷刺那些隻知追求功名利祿的人，如同侵吞俸祿的蟲子。
寶玉笑著答應：“再也不說了！那些都是小時候不懂事信口胡說的。”
襲人道：“第三件，別再亂罵和尚道士，別再調脂弄粉，更要緊的是，不許再吃人家嘴上擦的胭脂，不許隨便和姑娘們胡鬨。”
寶玉連連點頭：“都改！都改！還有嗎？”
襲人道：“沒了。你隻要檢點些，別隨心所欲，我就安心留下了。”
寶玉笑道：“你在這裡住久了，將來自然有八抬大轎讓你坐。”
襲人冷笑道：“我可不要這個，就算坐上了，也沒什麼意思。”舊時新娘出嫁常用八抬大轎，襲人這話暗指不願隻做妾室。
兩人正說著，晴雯走進來：“快半夜了，該睡了。剛才老太太派人來問，我說你們已經睡了。”
寶玉看了看表，果然已過十點，連忙上床歇息。
次日清晨，襲人起來後覺得頭疼難忍、渾身發熱，掙紮著坐了一會兒便支撐不住，穿著衣服躺在炕上。寶玉連忙告訴賈母，請了醫生來，診斷是風寒，吃一兩副藥發發汗便好。寶玉讓人煎好藥，親自喂襲人喝下，又給她蓋上被子捂汗。
安頓好襲人，寶玉便去黛玉屋裡探望。此時黛玉正在睡午覺，丫鬟們都出去了，屋裡靜悄悄的。寶玉掀開門簾進去，見黛玉熟睡，便走上前推她：“好妹妹，才吃了飯，怎麼又睡覺？”
黛玉被推醒，見是寶玉，便說：“你先出去逛逛，前天鬨了一夜，我到現在還沒歇過來，渾身酸疼。”
寶玉勸道：“飯後貪睡容易生病，我給你解解悶，過會兒再睡。”
黛玉眼也不睜：“我不困，隻想歇一會兒，你先到別處玩去。”
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