煙說：“馮大爺派人來請你。”寶玉立刻想起昨天的約定，帶著茗煙、鋤藥、雙瑞、雙壽四個小仆人跟著去了。
到了馮子英家門口，仆人通報後，馮子英馬上出來迎接，薛蟠早已在屋裡等候，此外還有唱小旦的蔣玉菡、錦香院的妓女雲兒。這聚會的人員身份看似雜亂，實則各有來頭：薛蟠是皇商子弟，馮子英是官宦之後，寶玉是國公府少爺，蔣玉菡是當紅戲子，雲兒是風塵女子，在當時也算常見的社交組合。
大家互相問好後，開始喝茶。寶玉舉著茶杯說：“前天聽你說起‘大幸和大不幸’的事，我日夜琢磨，今天一叫我就來了。”
馮子英笑著說：“你們表兄弟倒是實在，我那天不過隨口一說，你們就當真了，一個個都來了。”一句話逗得大家都笑了。
酒菜擺上後，馮子英讓唱戲的小男孩先敬酒，又讓雲兒敬酒。薛蟠喝了兩三杯就開始失態，拉著雲兒的手嬉皮笑臉地說：“你給大爺唱個好曲子，我就喝一壇子酒。”
雲兒隻好拿起琵琶，唱了一段：“兩個冤家，都難丟下，想著你來又記掛著他。兩個人形容俊俏都難描畫，想昨宵幽期私訂在荼蘼架，一個偷情一個尋拿，拿住了三曹對案我也無回話。”——這段曲子暗含三角戀情，直白又帶些風月意味，正合薛蟠的口味。
唱完後，雲兒笑著催促：“你快喝一壇子吧。”
薛蟠耍賴：“這段不夠味，你再唱一段更好的，我就喝。”
寶玉笑著說：“這樣亂喝沒意思，我提個建議：我先喝一大杯，說一個新酒令，不按要求做的，連罰十大杯，還要給大家上菜倒酒。”
馮子英和蔣玉菡都表示讚同。寶玉拿起酒杯一飲而儘，說道：“酒令要包含‘悲、愁、喜、樂’四個字，每個字都要和女孩相關，還要說明緣由；說完後喝一杯酒，唱一段曲子；最後根據酒席上的一樣東西，說一句古詩、對聯或者四書五經裡的名句。”
薛蟠站起來攔住：“我不參加，別算我，這不是誠心出我的醜嗎？”
雲兒拉著他坐下：“怕什麼？你天天喝酒，難道還不如我？不過是罰幾杯，哪裡就醉死了？”薛蟠沒辦法，隻好坐下。
寶玉先說道：
“女孩悲，青春已大守空閨。
女孩愁，悔教夫婿覓封侯。
女孩喜，對鏡晨妝顏色美。
女孩樂，秋千架上春衫薄。”
大意是：女孩的悲傷是年齡大了仍未出嫁，憂愁是後悔讓丈夫出門求官、獨守空房，喜悅是晨起梳妝時容顏嬌美，快樂是春日裡在秋千架上嬉戲、衣衫輕盈。
大家聽了都稱讚說得好，唯獨薛蟠揚著臉搖頭：“不好，該罰！”
眾人奇怪地問：“怎麼不好？”
薛蟠理直氣壯：“他說的我都聽不懂，怎麼能算好？”
雲兒擰了他一把：“快安靜會兒，好好想你的詞。”
寶玉接著唱道：“滴不儘相思血淚拋紅豆，開不完春柳春花滿畫樓，睡不穩紗窗風雨黃昏後，忘不了新愁與舊愁。咽不下玉粒金蓴噎滿喉，照不見菱花鏡裡形容瘦。展不開的眉頭，捱不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隱隱，流不斷的綠水悠悠。”——這段曲子唱的是女子的相思之苦，纏綿婉轉。
唱完後大家齊聲喝彩，隻有薛蟠仍說不好。寶玉喝完麵前的酒，順手拿起桌上的一片梨，念道：“雨打梨花深閉門。”——這是宋代秦觀的詩句。
接下來是馮子英，他說道：
“女孩悲，兒夫染病在垂危。
女孩愁，大風吹倒梳妝樓。
女孩喜，頭胎養了雙生子。
女孩樂，私向花園拋蟋蟀。”
說完端起酒唱了起來：“你是個可人，你是個多情，你是個刁鑽古怪的鬼精靈，你是個神仙也不靈。我說的話你全不信，隻叫你去背地裡細打聽，才知道我疼你不疼！”——唱的是對刁鑽女孩的愛慕。
唱完後，他夾了一塊雞肉，念道：“雞聲茅店月。”——這是唐代溫庭筠的詩句。
然後是雲兒，她說道：
“女孩悲，將來終身隻靠誰？
女孩愁，媽媽打罵何時休？
女孩喜，情郎不舍還家裡。
女孩樂，住了簫管弄弦索。”——“媽媽”指妓院的老鴇，雲兒的酒令暗含自己的身世。
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