過了一會兒，寶釵、王熙鳳走了，黛玉嘲笑寶玉：“你也見著比我厲害的人了吧？誰像我拙嘴笨腮，隻能任由別人說。”
寶玉剛得罪了寶釵，又被黛玉打趣，心裡沒好氣，想反駁又怕黛玉多心，隻好忍氣吞聲，無精打采地走了——還沒真正開始“腳踩兩隻船”，就先吃上了夾板氣。
這時正是盛夏，早飯過後，主人、仆人們大多睡了午覺，四處靜悄悄的。寶玉從賈母那裡出來，往西走過一個胡同，到了王熙鳳的小院，見院門緊閉，知道她在睡午覺，不便進去，便去了王夫人的住處。
進屋一看，幾個丫鬟拿著針線打盹，王夫人在裡間涼席上睡覺，金釧坐在旁邊捶腿，也閉著眼睛快要睡著。寶玉輕輕走過去，碰了碰金釧的耳墜，金釧睜開眼，抿嘴笑了笑，擺著手讓他出去，又閉上了眼。
寶玉舍不得走，悄悄看了看王夫人，見她仍閉著眼，便從包裡掏出香雪潤金丹，遞到金釧嘴邊。金釧不睜眼，張嘴含了進去。
寶玉拉著她的手，低聲笑道：“我明天向太太說，把你要到我屋裡，讓你和我一起住。”
金釧仍不說話，寶玉又說：“要不等太太醒了，我現在就說？”
金釧睜開眼，把他一推，笑著說：“你急什麼？金簪子掉在井裡頭，是你的就是你的。我告訴你個好去處，你到東邊小院子裡，捉拿賈環和彩雲去。”——她是在攆寶玉走，卻沒想到這話太過隨意，竟牽扯出旁人的私情。
寶玉笑著說：“他們怎麼樣，我管不著，我隻守著你。”
話音剛落，王夫人突然翻身坐起來，照著金釧臉上就打了一巴掌，罵道：“小蹄子，好好的男人都被你教壞了！”
寶玉見王夫人醒了，嚇得一溜煙跑了。金釧半邊臉火辣辣的，一句話也不敢說，跪在地上哭著哀求：“太太，我再也不敢了，要打要罵都可以，求你別把我趕出去。我跟了太太十多年，要是被趕出去，我可怎麼活啊？”
王夫人平日裡雖算慈愛，從不打罵丫鬟，可對男女私情格外反感，此刻氣得發抖，執意要趕金釧走。任憑金釧苦苦哀求，王夫人也不肯改口，讓人叫來了金釧的母親白老婆子，把她領走了。金釧滿含羞愧與絕望，跟著母親離開了榮國府。
寶玉慌慌張張跑進大觀園，剛到薔薇花架下，就聽見有人哭泣。他悄悄隔著花枝一看，隻見一個女孩子蹲在花下，手裡拿著一根簪子在地上摳土，默默流淚。
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寶玉心想：“難道又是個癡情的，學黛玉葬花？那可就是東施效顰了。”想叫她，又覺得這女孩陌生，像是十二個學戲的女孩子之一，便忍住了——這兩天惹惱了黛玉、得罪了寶釵，可不敢再莽撞了。
他仔細打量，見女孩眉清目秀、身姿嫋嫋，竟有些像黛玉。再看她用簪子畫地，不是掘土埋花，而是在寫字。寶玉順著簪子的起落數了數，正好十八筆，在手心一畫，原來是個“薔”字。
女孩畫了一遍又一遍，反反複複都是“薔”字，竟畫了幾千個。寶玉看呆了，心想：“這女孩定有說不出的心事，心裡不知受著多大的煎熬。她身體這麼單薄，怎麼受得了？可惜我不能替她分擔。”
忽然一陣涼風吹過，嘩嘩下起雨來。寶玉見女孩頭上、衣服都濕了，忍不住喊道：“別寫了，你身上都淋濕了！”
女孩嚇了一跳，抬頭見花架外有人，大雨模糊了視線，隻看到半張臉，以為是個姑娘，笑著說：“多謝姐姐提醒，姐姐在外頭用什麼遮雨？”
一句話提醒了寶玉，他才發覺自己渾身也濕透了，喊了聲“不好”，一口氣跑回怡紅院，心裡卻還惦記著那個畫薔的女孩。
這天是端午節，文官等十二個學戲的女孩放了假，在園子裡遊玩。演小生的寶官、演旦角的玉官正在怡紅院和襲人說笑，被大雨攔在了這裡。大家關上院門，堵上排水溝，把綠頭鴨、彩鴛鴦捉住拴住翅膀，在院子裡玩得熱鬨。
寶玉淋得像落湯雞，使勁敲門，裡麵的人隻顧著胡鬨，沒人聽見。他越敲越急，又踢了幾下門，裡麵的人才聽見。襲人笑著問：“誰這時候叫門？”
沒人願意起身，麝月猜：“是寶姑娘的聲音？”
晴雯立刻說：“胡說，寶姑娘這時候來乾什麼？”
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玉寶
