要自己方便，又不能得罪人，活動才能圓滿。你在家裡做不了主，月例銀子也不多，要是自己出錢辦活動，你嬸子知道了肯定會訓斥你，況且就算把你的積蓄都拿出來，也不夠花費的。”
湘雲性子豪爽，卻也被錢難住了，發愁道：“那可怎麼辦？”寶釵忽然說：“我有主意了。我們當鋪裡有個夥計，他家養的螃蟹特別肥。現在園子裡從老太太到姑娘們，一多半都愛吃螃蟹。前天姨媽還說要請老太太在園裡賞桂花、吃螃蟹，因為有事耽擱了。你先別提詩社，就說是普通請客，等老人們走了，我們再好好作詩，想寫多少都可以。我跟我哥哥說說，要幾簍又肥又大的螃蟹，再拿幾壇子好酒，擺上四五桌水果點心，又省事又熱鬨。”
湘雲十分感激：“姐姐想得太周到了！”寶釵笑了：“我是真心為你，你千萬別多心，覺得我小看你。咱們就這麼定了，要是你覺得可行，我現在就讓人去準備。”湘雲連忙說：“好姐姐，再糊塗的人也分得清好歹，我若不是把你當親姐姐，也不會把家裡的事都告訴你。”寶釵一聽，馬上叫過一個老婆子：“你去跟大爺說，弄幾簍前幾天那樣的大螃蟹來，明天我要請老太太、姨媽賞桂花。提醒大爺千萬別忘了，我已經給客人們下請帖了。”老婆子連忙去了。
寶釵這事辦得確實周到，主要開銷都替湘雲解決了。受資助的人往往自卑敏感，寶釵為了照顧湘雲的心情，故意把事情說得輕描淡寫，仿佛螃蟹和酒席都是不費吹灰之力就能弄到的，沒有半點施舍的架子，隻說是出於姐妹情誼。她又在文學上指導湘雲：“詩題也別太新奇，那些刁鑽古怪的題目和過於特別的韻腳，寫不出好詩，反倒顯得小氣。作詩固然怕說俗話，但也不能太生僻。隻要立意真切，用詞自然不會俗氣。不過這也不算什麼大事，針線活才是我們女子的本分，等有空了，找幾本有益的書讀讀才是正經。”
寶釵這幾句對寫作的見解，即便說給大學中文係的學生聽也不過時，可後麵的話卻透著封建思想，覺得“女子無才便是德”，女子的本分就是生孩子、做針線活。不過話又說回來，要求那個時代的婦女談論女性解放，標準是不是太高了？現在不也有很多女孩把做全職太太當作理想，這也沒什麼不妥。
其實寶釵本身很喜歡文學，不然也不會對詩歌有這麼深刻的認識，更寫不出那麼好的詩。隻是在當時的社會，一個女子若把讀書當作主業，很難嫁得出去，也難以在社會上立足。就算到了現在，一個再無能的男人也能驕傲地說“我在家從不做飯”，而無論多優秀的女子，往往都要特意聲明“我會做飯”。實在不能用太高的標準苛求古人。
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湘雲聽著寶釵的話，連連答應。接著她問：“昨天寫了海棠詩，咱們明天寫菊花詩怎麼樣？”寶釵點頭：“寫菊花倒合時令，隻是古人寫菊花的詩太多了，怕是容易落俗套。”湘雲說：“我也這麼想。”寶釵低頭想了想說：“有了！咱們把‘人’作為核心，菊花隻作襯托，出幾個兩字題目，一個虛字一個實字，實字用‘菊’，虛字用雙關語。這樣既詠菊又寫人，前人沒這麼寫過，就不會落俗了。”
湘雲笑了：“這個主意好！你先說一個我聽聽。”寶釵想了想：“‘菊夢’就很好。”湘雲馬上笑了：“真的好！我也想了一個，‘菊影’怎麼樣？”寶釵說：“可以，雖有人寫過，但加進來也無妨。我又想了一個。”湘雲急得直搖她：“快說快說！”寶釵說：“‘問菊’如何？”湘雲站起來拍著桌子叫好，緊接著說：“我也有一個，‘訪菊’怎麼樣？”寶釵誇獎：“這個很有意趣。乾脆咱們湊十個題目，寫完再想。”說乾就乾，兩人一人念一人寫，很快湊了十個。湘雲看了一遍，笑著提議：“十個不夠成套，乾脆湊十二個，像別人的詩畫冊子一樣。”寶釵又想了兩個，一共湊齊十二個。
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