兩短，真是要我的命了！”說著也紅了眼眶。豐兒進來說：“外頭找二爺呢。”賈璉隻好出去。王熙鳳病情越發危急，豐兒等人都哭起來，巧姐、劉姥姥也趕到炕前，劉姥姥不停念著佛禱告，王熙鳳竟漸漸平複了些。
王夫人聞訊趕來，見她安穩下來，才略微放心，又囑咐平兒好生照料，便匆匆離去。王熙鳳清醒了些，見劉姥姥還在，心裡越發信她求神禱告的靈驗，便把豐兒等人支開，讓劉姥姥坐在枕邊，訴說這幾日心神不寧的苦楚，又從手腕上褪下一隻金鐲子遞給她：“姥姥，求你替我禱告，需要什麼銀錢，我都有。”
劉姥姥忙推辭：“姑奶奶不用這個，我們莊戶人許願，花幾百個大錢就夠了，我替你禱告，等你好了，你自己去還願就是。”王熙鳳知道她是一片好心，便把鐲子收起來：“姥姥，我的命就托付給你了，還有巧姐，她從小多災多病，也一並托付給你。”劉姥姥順口答應著：“姑奶奶放心，我一定替你禱告。”又說：“天不早了，我得趕緊出城，青兒要是你不嫌棄，就讓她在這裡住幾天，陪著巧姐兒。”王熙鳳點頭，劉姥姥囑咐了青兒幾句，便匆匆告辭了。
櫳翠庵的妙玉被劫後，尼姑們一邊等候官府破案，一邊守著庵堂，也把消息報給了賈府。眾人見賈政連日勞累、心緒不佳，便沒敢立刻告訴他。惜春得知後，日夜不安，府裡漸漸有了流言，有的說妙玉被強盜擄走，有的說她動了凡心跟著人跑了。
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消息傳到寶玉耳中，他滿心疑惑，斷定妙玉是被強盜綁架，心想以她的清高性子，定然不堪受辱，怕是早已不在人世。可日子一天天過去，始終沒有妙玉的下落，他整日長籲短歎：“這樣一個檻外人，怎麼落得這般結局？從前園子裡何等熱鬨，如今死的死、嫁的嫁，我還以為妙玉能獨善其身，沒想到她比林妹妹死得還要蹊蹺。”又想起莊子上說的“人生終有別”，不由得傷心大哭。
襲人等人以為他舊病複發，連忙溫柔勸說。寶釵再三打聽，才知道是為了妙玉的事，心裡既傷感又擔憂，勸道：“自從送葬回來，蘭兒雖不上學，卻日夜苦讀，他是老太太的重孫子，老太太一向盼著你成人立業，老爺也為你操心不已，你卻為這些閒情糟蹋自己，我們守著你又算什麼？”
寶玉沉默半晌，才說：“我哪裡是管別人的閒事，隻是感歎咱們家日漸衰敗。”寶釵說：“既然知道，就該振作起來，繼承祖宗事業，總不能一直執迷不悟。”寶玉聽著這話不順心，便靠在桌上假裝睡著了。寶釵也不勉強，叫麝月等人伺候著，自己先睡了。
夜深了，寶玉見屋裡人都歇了，又想起紫鵑。他心想：“自從林妹妹去世，我從未和紫鵑說過一句知心話，讓她這般冷清，實在過意不去。從前我生病時，她在我這裡守了許久，現在她的小鏡子還在我這兒。她見了我總是冷冷的，許是因為我娶了寶釵的緣故？”越想越覺得愧疚，便悄悄起身，想去西廂房找紫鵑。
寶玉走到窗下，見屋裡還亮著燈，便用手指蘸唾液舔破窗紙，往裡一看，紫鵑正獨自坐在燈下發呆。他輕輕叫了聲：“紫鵑姐姐，還沒睡嗎？”紫鵑嚇了一跳，愣了愣才問：“是誰？”“是我。”寶玉輕聲回應。紫鵑聽出是他的聲音，問道：“是寶二爺嗎？你來做什麼？”“我有句心裡話想和你說，你開開門，我進去坐坐。”
紫鵑沉默了會兒，說：“天晚了，請二爺回去吧，有什麼話明天再說。”寶玉心涼了半截，可一肚子的傷心事被勾了起來，忍不住顫抖著聲音說：“我沒別的話，就問一句……”紫鵑見他半天沒下文，想起他的瘋病，怕自己的話惹他發作，隻好起身走到窗邊：“二爺是走了還是站著？有話就說，別在這裡氣人，已經氣死一個了，難道還要逼死另一個嗎？”
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