時常到他那裡去走走就行。凡事隨緣，都是命中注定的。”王夫人說：“原來是個好和尚，你們沒問他住在哪裡？”小跟班說：“問了，他說二爺知道。”王夫人馬上問寶玉，寶玉笑著說：“這個地方，說遠就遠，說近就近。”
寶釵不等他說完，急道：“你快醒醒，別總迷在這些裡頭。現在老爺太太就疼你一個，老爺還囑咐你好好讀書，考個功名呢。”寶玉不慌不忙地說：“我說的不也是功名嗎？你們不知道‘一子出家，七祖升天’？”這話意思是，一個人出家做和尚，不僅自己能超凡成仙，連七輩祖先都能成仙，後來和“一人得道，雞犬升天”意思相近。
王夫人聽了，不由得傷心起來：“我們家這是怎麼了？四丫頭口口聲聲要出家，現在又添了你，這日子可怎麼過？”說著大哭起來。寶釵連忙上前勸解，寶玉笑著說：“哎呀，我說句玩笑話，太太又當真了。”王夫人止住哭，埋怨道：“這種話也能隨便開玩笑？”
正鬨著，丫鬟來報：“璉二爺回來了，臉色都變了，說要請太太說話。”王夫人一愣，說：“叫他進來吧，小嬸子是舊親，不用回避。”這裡的“小嬸子”指寶釵。
賈璉進來向王夫人、寶釵問好，然後稟報：“剛才接到我父親的書信，說他病得很重，叫我馬上過去，晚了恐怕見不著麵了。”說著流下眼淚。王夫人急切地問：“是什麼病？”賈璉說：“說是感冒風寒引起的，現在轉成癆病了。情況緊急，專門派人日夜兼程送信，說再耽誤一兩天就不行了。我來稟報太太，我必須馬上去，隻是家裡沒人照管。”
他接著說：“薔兒和芸兒雖說糊塗，到底是男人，外頭有事能傳個話。家裡倒沒什麼，秋桐天天哭著要走，我叫她娘家人來領走了，也省得平兒生氣。巧姐沒人照應，多虧平兒心腸好。這孩子心裡明白，就是脾氣比她娘還剛硬，求太太時常管教管教。”說著，他眼圈一紅，取下腰裡拴檳榔荷包的小絹子擦眼淚。
王夫人說：“放著她親祖母在，托我做什麼？”賈璉輕聲說：“太太這麼說，我該被活活打死。我沒別的，隻求太太心疼心疼我。”說著跪了下來。王夫人眼圈也紅了，說：“你快起來，娘倆說話哪能這樣？隻是巧姐也大了，你這當父親的要是回來晚了，有門當戶對的來說親，是等你回來，還是讓你太太做主？”賈璉說：“現在太太們在家，自然是太太們做主，不用等我。”
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王夫人又說：“你去了，給二老爺送個信，說家裡沒人，你父親情況不明，請他早早辦完老太太的事，快點回來。”賈璉答應著，正要出去，忽然轉身說：“咱們家下人還算夠用，隻是園子裡沒人，太空蕩了。包勇跟著他姥爺走了，姨太太和薛二爺已經搬到自己房子裡住，院子裡的屋子都空著，得請太太叫人常去查看。櫳翠庵本是咱們家的地基，現在妙玉不知去向，那些尼姑不敢做主，求府裡派個人去管理。”
王夫人說：“唉，自己的事都鬨不清，哪還有心思管外頭的事？這事千萬別讓四丫頭知道，不然她又要吵著出家了。咱們這樣的人家，好好的姑娘出了家，像什麼樣子？”賈璉說：“太太不提，我還不敢說。四妹妹是東府的，沒了父母，親哥哥又在外頭，親嫂子跟她也說不上話，我聽說她要死要活好幾回了。她既然決心如此，咱們強勸，萬一她真死了，反倒不如讓她出家。”王夫人點點頭：“這事我擔不起，也做不了主，由著她嫂子吧。”
賈璉出來交代清楚，寫了書信，收拾好行裝，平兒等人反複囑咐，巧姐哭得格外傷心。賈璉想托付王仁照顧巧姐，可巧姐堅決不同意。他又把外頭的事托付給賈芸和賈薔，兩人心裡不對勁，卻也說不出什麼。
送走賈璉後，巧姐跟著平兒謹慎過日子，她似乎早就看出王仁、賈芸和賈薔不是好人，可賈璉卻沒察覺。鳳姐死後，豐兒、小紅等人不是請事假就是請病假，家裡人手越發少了。平兒想接個姑娘來，給巧姐做伴又能照顧她，想來想去隻有喜鸞和四姐兒，偏偏四姐兒剛出嫁，喜鸞也定了人家，沒多久就要成婚了。
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