一輩的人說，七月半是鬼門開的日子，那邊的人要回來探親。但是從那邊到這邊，中間隔著一條河，叫奈何橋，橋不好走，橋下的水也不好過。雞不會遊泳，過不去。
鴨子會遊泳，腳掌上有蹼，天生就是鳧水的。
所以活人殺一隻鴨子，讓鴨子馱著先人的魂過河，把先人馱回來，跟家裡人見一麵。
等見完了，鴨子再把魂馱回去。你想想，鴨子在中間遊來遊去，兩頭跑，也挺累的。所以活人得給鴨子備點吃的，備點用的，放在鴨子背上，讓它一起馱過去。紙錢、衣包、供品，都掛在鴨子身上。鴨子就是那個擺渡的船，也相當於是個送快遞的。”
寶丫忍不住笑了一聲。
陶蘊也笑了：“所以中元節殺鴨子，不是殺給活人吃的，是先給鴨子派了任務，任務完成了，活人再把鴨子吃了。不算浪費。”
陶蘊繼續講：“第二種說法，跟‘鴨’這個字有關係。
‘鴨’和‘壓’同音，壓住的壓。中元節是鬼節，那邊的人回來，不全是好脾氣的，也有不省心的。
活人吃鴨子，就是借‘鴨’這個音，把不乾淨的東西壓住，把黴運壓住，把晦氣壓住。
有一句老話叫‘七月半吃隻鴨，萬事不用怕’，說的就是這個。
吃了鴨子，心裡踏實，覺得什麼不好的東西都被壓住了。這跟過年吃魚是一個道理，魚和‘餘’同音，吃魚就是圖個年年有餘。鴨子就是圖個平安。”
“那吃了鴨子真的能把鬼壓住嗎？”寶丫問。
陶蘊歪了歪頭，認真想了想：“這個嘛，怎麼說呢。你信就有，不信就沒有。但話又說回來，你信了，吃了，心裡踏實了，那也算有用。人活著有時候就是靠這一點踏實。”
“第三種說法，跟時節有關係。”陶蘊把袖子往上擼了擼，說得更起勁了。“你想想，鴨子是什麼時候開始養的？春天，鴨子長得快，兩三個月就長成了。到了七月半，正好是鴨子最肥的時候。
這時候的鴨子，皮下麵有一層薄薄的油，肉又嫩又緊，怎麼燒都好吃。
你要是再晚一點，鴨子就老了，肉柴了，不好吃了。所以七月半吃鴨子，也是吃個時令。老天爺把鴨子養肥了，活人正好有個節要過，那就把鴨子吃了。順理成章。”
“當然還有一種說法，跟養生有關係。”陶蘊補充道，“中元節在夏末秋初，天還熱，但開始有點燥了。
夏天人出汗多，身體虧，秋天又乾，容易上火。鴨肉是涼性的，滋陰，吃了不上火，還能補一補夏天虧掉的那點元氣。
所以這時候吃鴨子，身體也合適。
老輩子吃東西講究‘不時不食’，不到時候不吃，到了時候就吃。鴨子到了七月半正好，那就吃鴨子。”
“那這麼多說法，到底哪一個是真的？”寶丫托著腮問道。
“都是真的。”陶蘊說，“一個習俗傳了幾百年，不可能隻有一個原因。”
“那我們今天晚上吃什麼鴨子？”她問。
“今天來不及自己做。”陶蘊看了一眼冰箱，又看了一眼時間。“現在去菜市場，鴨子早就被搶光了。就算有，劏好、燒好，也得兩個小時。來不及。咱們點個外賣吧，叫一份烤鴨。”
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