【第六回 包龍圖智斷換扇案 顏查散感恩娶金嬋】
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上回書說到柳金嬋懸梁自儘,柳洪哭得跌跌撞撞趕到繡樓。此刻眾人已將小姐平放在樓板之上,直挺挺躺著,麵如金紙,氣息全無。柳洪撲在女兒身上放聲大哭,心中明鏡一般——若不是自己嫌貧愛富、一心退婚,哪會生出這許多事端?自己才是罪魁禍首。可這話他不能明說,啞巴吃黃連,有苦說不出。
哭罷多時,柳洪擦乾眼淚,心中暗想:人言可畏啊。我家三天之內出了兩條人命,傳揚出去好說不好聽,叫官府知道也是天大的麻煩。為今之計,頭一樁便是買眾人一個嘴嚴。
他當即召集闔府上下百十號人,命賬房取出雪花現銀,每人發放紋銀二十兩——這可是四年的工錢。柳洪當眾宣講,聲淚俱下:“各位,家門不幸,接二連三出人命。先是秀紅被那顏查散掐死,隨後我女兒一時心窄尋了短見。各位嘴下留德,千萬別往外胡說。咱們都是多少年的交情了,我求大家一個嘴嚴。”
眾人見了銀子,眼睛都亮了,紛紛表示員外爺放心,我們什麼都不知道。柳洪千恩萬謝,又請大家幫忙料理後事。
柳洪將自己珍藏多年的一口金絲楠木大棺材取了出來——這本是他給自己百年之後預備的,每年上一道漆,光可鑒人,跟大鏡子麵一般,價值連城。棺材高約三尺五,寬約三尺二,長有一丈二,沉得嚇人。眾人費了九牛二虎之力才把棺材蓋挪開,裡麵早已裱糊妥當。
柳洪吩咐給小姐整容化妝,入殮之時又道:“我女兒喜歡什麼,全給她帶上。她活著沒享著福,叫她帶到陰間去享吧。”於是頭頂金、腳蹬銀,珍珠、瑪瑙、翡翠、鑽石、貓眼、碧玉,塞得滿滿登登。柳洪這陣兒倒是大方,拿多少都行。
他又命人將後邊一座空院子騰出五間房來,把小姐的棺槨安放其中,每日上香。特意囑咐棺材蓋不要釘死——自己想念女兒時還要打開看看。
一切齊備,天已擦黑。
單說柳府有個長工,姓牛,人都叫他牛驢子。此人在柳家乾了多年,今日分了二十兩銀子,揣在懷裡高高興興回了家。他家就在柳府後牆外,隻隔一道大牆。
他媳婦見他滿麵紅光,問道:“府裡出什麼事了?又哭又喊的,你怎麼這早晚才回來?”
牛驢子把銀子往桌上一拍:“家裡的,發財了!你瞧瞧這個。”
“喲,哪來這麼多錢?”
“員外爺給的。他們家攤上逆事了,花錢買大夥一個嘴嚴。要不,他能舍得?”
“出什麼事了?”
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“小姐柳金嬋上吊了!秀紅也叫人掐死了。三天兩條人命,不敗家等什麼?”
他媳婦兩眼放光:“快說說,怎麼回事?”
牛驢子炒了幾個菜,邊喝邊講,越說越來勁:“家裡的,今兒個我算開了眼了。小姐那棺材裡頭的東西——唉喲我的媽呀,我長這麼大沒見過。光項鏈少說二十副,金的、銀的、寶石的、水晶的,一串挨著一串,光華奪目,晃得人睜不開眼。棺材裡值錢的東西隨便拿出一件來,咱兩口子這輩子、下輩子、下下輩子都花不完!”
他媳婦半天沒言語,眼睛閃著藍光,忽然壓低聲音道:“驢子,你膽子大不大?”
“乾啥?”
“就隔一道牆,你翻過去偷點兒回來,咱不就發了?比這二十兩不強得多?”
“我也有這心,可沒那膽子。人家剛死人,咱趁虛而入,偷死人的東西……不缺德嗎?”
“缺德的事多著呢,怕什麼?也不叫你全拿來,拿幾樣就行。”
牛驢子被媳婦一激,又灌了二兩酒,膽氣壯了起來,從床底下摸出一把板斧磨得飛快,別在腰裡。兩口子搬了梯子搭在牆上,他媳婦在下扶著,牛驢子蹬梯上了牆頭。
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