……”
直到激動的、控製不住自己的團長，顫動著嘴唇，高聲朗讀完他收到師部調該團去前線的電報以後，團隊才又上了火車。在一節生了火的貨車廂裡，坐著六個韃靼村的哥薩克，都是在第二十七團服役的：彼得羅·麥列霍夫，米哈伊爾·科舍沃伊的親叔叔尼古拉·科舍沃伊，阿尼庫什卡，費多特·博多夫斯科夫，生著鬈毛大黑胡子和調皮的淺棕色眼睛、象茨岡人的梅爾庫洛夫，還有科爾舒諾夫家的鄰居馬克西姆卡·格裡亞茲諾夫，這是個放蕩、快活的哥薩克，戰前，是個在全鎮臭名遠揚、天不怕地不怕的偷馬賊。“梅爾庫洛夫不論牽馬去乾什麼——都象茨岡人，怎麼看都象……可是他並不偷馬。你呢，馬克西姆，隻要一看見馬尾巴——你就渾身發燒，按捺不住啦！”哥薩克們經常嘲笑格裡亞茲諾夫。馬克西姆卡臉漲得通紅，眯縫起一隻象亞麻花似的眼睛，不堪入耳地開玩笑說：“茨岡人和梅爾庫洛夫的娘睡過覺，我的娘大概很羨慕，要不我就……上帝保佑，要是那樣可真不得了……”
生著火的貨車廂裡吹著過堂風；馬匹都披上馬衣，擠在臨時搭起的馬槽邊；車廂裡——在一堆凍土上——燒著潮濕的劈柴，嗆人的煙氣從門縫裡往外冒著。哥薩克們圍著火坐在馬鞍子上烘烤汗濕的包腳布。費多特·博多夫斯科夫在火上烤著兩隻彎起的光腳。他那加爾梅克人高顴骨的臉上流露出滿足的笑容。格裡亞茲諾夫在匆忙用麻線縫著開了綻的鞋掌，用煙嗆得沙啞的嗓音，不知對誰說：
“……記得小時候，冬天，我爬到爐炕上去，我奶奶（那時，她已經一百多歲啦！）一麵摸索著在我頭上捉虱子，一麵嘟噥著：‘我的小寶貝，親愛的馬克西姆卡！古時候，人們可不是這樣過日子——他們過得很富裕，有條理，沒災沒難的。可是你，我的小寶貝，會活到這樣的年頭：大地全都捆上了鐵絲，生著鐵鼻子的鳥在藍天上飛，它們會象老鴰啄西瓜似地來啄人……鼠疫橫行，到處鬨饑荒，弟兄相爭，兒子造老子的反……老百姓會象燒過的野草一樣，全都化為烏有。’你們看，”馬克西姆沉默了一會兒，繼續說：“這些話真的全都應驗了；發明了電報，——你看，這不是到處都捆上了鐵絲啊！至於鐵鳥——不就是飛機嘛。它們把咱們哥兒們啄死的還少嗎？饑荒也會來的。我家裡這些年隻有一半的地種上莊稼，而且家家都是這樣。各村各鎮隻剩下些老頭子和小孩子，來一個荒年——就會‘遍地饑荒’”。
“不過弟兄相爭——好象是胡說？”彼得羅·麥列霍夫添著火，問道。“等著吧，人們會鬨到這步天地的！”
“政權建立不起來，就要內訌，”費多特·博多夫斯科夫插嘴說。
“可能他媽的還要去鎮壓暴動哩。”
“你還是先把德國人收拾了再說吧，”科舍沃伊笑著說。“好吧，咱們繼續打吧……”
阿尼庫什卡故作驚駭的樣子，皺起女人似的，沒有胡子的光臉，喊道：
“我們的長毛腿的皇上娘娘呀，我們還要‘繼續打’到什麼時候呀？”
“一直打到你這個老公嘴巴上長出毛來為止，”科舍沃伊逗他說。
坐在火旁邊的人都好心地笑起來。彼得羅被煙嗆了一下子，咳嗽著，眼淚汪汪地看著阿尼庫什卡，手指頭不停地朝他那邊直戳。
“毛發這玩意兒——真是混蛋透啦……”阿尼庫什卡不好意思地嘟噥說，“該長地方，它不長，不該長的地方它卻偏要長……科舍沃伊，你何苦還要挖苦我……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“不，夠啦！咱們吃的苦頭夠多啦！”格裡亞茲諾夫突然發起火來。“咱們在這兒受儘折磨，被虱子咬死，而我們的家人同樣在那裡挨餓，而且餓成什麼樣啦，啊？……拿刀子割——都割不出血來。”
“你乾麼發這麼大的脾氣呀？”彼得羅咬著麥黃色的胡子嘲笑地問。
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