四天裡，本丘克從早到晚跟黨委會派來的由他指揮的工人們一起操練。一共有十六個工人。他們的職業、年齡、甚至民族都很不相同。兩個搬運工人，一個是波爾塔瓦的烏克蘭人赫維雷奇科，一個是俄羅斯化的希臘人米哈利迪，排字工人斯捷潘諾夫，八個冶金工人，從帕拉莫諾夫礦區來的采礦工人澤連科，一個瘦弱的亞美尼亞籍的麵包師格沃爾基揚茨，一個俄羅斯化的德國人，熟練鉗工約翰·雷賓德爾，還有兩個機車修理廠的工人，而第十七封介紹信卻是一個女人帶來的，她穿著步兵的棉軍服，一雙不合腳的大靴子。
本丘克從她手裡接過一封封著口的信，並不明白她的來意。問道：
“您回去的時候可以到司令部去一趟嗎？”
她笑了，惶惑地整理著一縷很寬的、從頭巾下麵披散出來的鬈發，有點畏縮地回答說：
“我是派到您這兒來……”她擺脫了一時的窘態，停了一下，說，“當機槍手的。”
本丘克滿臉漲得通紅。
“他們怎麼搞的，瘋了嗎？難道我這兒是婦女突擊營嗎？……請原諒，這對您不合適：這是一種非常艱苦的工作，必須有男人的力氣……這怎麼行呢？……不行，我不能收留您！”他皺起眉頭，拆開信，迅速地把介紹信看了一遍，信上很簡單地寫道，特派遣黨員安娜·波古德科同誌來由他指揮，他又把阿布拉姆鬆附在介紹信裡的親筆信看了幾遍。
親愛的本丘克同誌：
我們派一位好同誌，安娜·波古德科到您那兒去。我們答應了她熱烈的、堅決的要求。我們派她去，希望您能把她訓練成一個能戰鬥的機槍手。我很熟悉這位姑娘。我熱誠地把她介紹給您，但是請您注意一個問題：她是一名很可貴的乾部，不過太急躁，有狂熱情緒（她還沒有度過青年時期），請您掌握好她，別叫她乾出什麼冒失的事兒，請愛護她。毫無疑問，那八名冶金工人是您隊伍的基本成員，是核心；我很注意他們當中的博戈沃伊同誌。他是位非常能乾的和忠於革命的同誌。您的機槍隊，從人員構成上看，是國際性的，這很好：戰鬥力會更強些。
請加快訓練。有消息說，好象卡列金正準備要向我們進攻。
致以
同誌的敬禮！
斯·阿布拉姆鬆
本丘克看了一眼站在他麵前的姑娘（他們是在莫斯科大街
一所房子的地下室裡見麵的，訓練就在這裡進行）。光線很弱，她的臉顯得很暗，輪廓模糊。
“好吧，有什麼辦法？”他不很熱情地說。“既然是您自
願……而且阿布拉姆鬆又這樣要求……就請留下吧。”
人們團團圍住大張著嘴的“馬克辛”，腦袋象葡萄嘟嚕似的吊在機槍上空，站在後麵的人緊壓在前麵人的背上，貪婪好奇地看著。本丘克熟練地、得心應手地把機槍拆成零件，又用準確、考慮周到的慢動作把機槍再裝起來，講解著機槍的構造和每個零件的用途，講解使用方法，做使用標尺、進行瞄準的示範程式，講解彈道射程偏差和子彈的最遠射程。教授在作戰的時候如何選擇機槍安放位置，才能避開敵人炮火的射擊；他親自躺在塗著保護色的有裂紋的護板後麵，講述怎樣選擇有利地形，怎樣放置彈箱。
除了麵包師格沃爾基揚茨，其餘的人都很快掌握了這些知
識。格沃爾基揚茨什麼都很吃力：不管本丘克把拆卸規則給他講了多少遍，他還是記不住，總是搞錯，弄得手忙腳亂，窘急地嘟噥著：
“為什麼弄不對呢？啊呀，我這是怎麼啦……對不起……應該把它裝在這兒。還是不行！……”他失望地叫道，“怎麼回事呀？”
“就是啊，‘怎麼回事呀’！”臉色黝黑、前額和兩頰上留著火藥炸傷的藍色斑點的博戈沃伊學著他的腔調說。“因為你是個糊塗蟲，所以才不行。應該這樣！”他很有把握地做了把一個零件裝到應該裝的地方的示範動作。“我從小就喜歡軍事工作，”在一片哄笑聲中，他用手指頭指了指自己臉上的藍色傷斑說道。“我做了一門炮，結果它爆炸啦，——害得我好苦。可是由於這個緣故，現在可顯出我的本事來啦。”
他的確比大家都更容易、更迅速地掌握了機槍的一套知識。隻有格沃爾基揚茨一個人落後了。時常聽見他象哭似地、難過地歎道：
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