您，還由於您原先當軍官的時候從未欺壓過哥薩克，跟我們親如兄弟。我們沒有聽見您說過粗暴的話，但是請您不要以為我們是些沒有文化的人，以為我們不懂禮貌，——親熱的話連畜生都明白，別說是人啦。我們恭恭敬敬地給您敬禮，請您轉告彼得堡的工人和士兵，我們絕不會舉手去打他們！”
周圍象敲大鼓一樣轟響起來：一片稱讚的呼叫聲，響徹雲霄，然後又慢慢地低沉下去，平靜下來。
卡爾梅科夫扭著勻稱的身子，又爬上了木桶。大談其白浪翻滾的頓河的尊嚴和榮譽、哥薩克的曆史使命、軍官和哥薩克共同浴血奮戰的壯舉，等等，等等，他氣喘籲籲地講著，臉色變得象死人一樣蒼白。
一個身體強壯的白眉毛哥薩克換下了卡爾梅科夫。人們打斷了他反對本丘克的、充滿仇恨的演說，——抓著他的手從桶上拖了下來。奇卡馬索夫跳到木桶上去。他把雙手一揮，好象劈木頭似的，叫道：
“我們不去，我們也不下火車！電報上說，好象哥薩克曾經答應過要幫助科爾尼洛夫啦，——可是誰問過我們呢？我們從來也沒有答應過他！是哥薩克軍人聯合會的軍官們答應的！格列科夫將軍曾搖著尾巴答應過，——那就讓他去幫忙吧！……”
發言的人更換得越來越勤。本丘克低垂著額部寬闊的腦袋站在那裡，粘土色的血暈使他的臉色變得黝黑，脖子上和太陽穴上鼓起的血管猛烈地跳動著。氣氛越來越緊張。他感覺到，再過一會兒——隻要發生一點兒鹵莽的行動，這種緊張氣氛隻有經過流血才會緩和下來。
駐紮在當地的步兵成群結隊地從車站上湧來，軍官們溜出了會場。
過了半點鐘，氣喘籲籲的杜金跑到本丘克麵前，說道：
“米特裡奇，怎麼辦哪？……卡爾梅科夫準是想出了什麼壞主意。他們正在從車上往下卸機槍，還派一個騎兵到什麼地方去啦。”
“走，咱們到那兒去。趕快召集二十來個哥薩克！快！”卡爾梅科夫和三個軍官正在兵車司令那節車廂邊往馬上裝載機槍。本丘克第一個走過去，回頭看了看同來的哥薩克們，把手伸進軍大衣口袋，掏出一枝嶄新的、精心擦過的軍官佩帶的手槍。
“卡爾梅科夫，我們來逮捕你啦！舉起手來！……”卡爾梅科夫從馬旁邊跳開去，彎下腰，抓住手槍盒子，但是沒有來得及拔出手槍：一粒子彈在他的腦袋頂上響了；本丘克在槍響前，惡狠地大聲喊道：
“舉起手來！……”
他的手槍露出了槍口，扳機慢慢地扳上了一半。卡爾梅科夫眯縫著眼盯著他，艱難地舉起手來，彈了個響指巴兒。那幾個軍官也都很不情願地交出了武器。
“馬刀也要摘下來嗎？”一位年輕的少尉機槍手恭恭敬敬地問道。
“是的。”
幾個哥薩克把機槍從馬背上卸下來，又搬到車廂裡去。“派人看守這幾個人，”本丘克對杜金說。“奇卡馬索夫，你去逮捕其餘的軍官，把他們也押到這兒來。聽見了嗎，奇卡馬索夫？咱們倆把卡爾梅科夫送到本地駐軍的革命委員會去。卡爾梅科夫大尉，請您在前麵走。”
“乾得漂亮！漂亮！”一個軍官往車上跳著，目送著走去的本丘克、杜金和卡爾梅科夫，讚賞地說。
“諸位！我們應該感到害臊啊，諸位！我們簡直象孩子一樣傻！誰也沒有想到及時把這個壞蛋乾掉！當他拿槍對著卡爾梅科夫的時候，這當兒給他一槍——不就完了嘛！”蘇金中校憤憤地掃了軍官們一眼，說道。半天才用顫動著的手指從煙盒裡取出一支煙來。
“要知道他們有整整一排人……會亂開槍互相射擊起來的，”少尉機槍手有點兒抱歉似地解釋道。
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軍官們沉默地抽著煙，有時候互相對看一眼。這幕戲竟如此迅雷不及掩耳地演完，使他們呆若木雞。
卡爾梅科夫咬著黑胡子尖，默默地走了一會兒。高顴骨的左腮幫子上，一片火紅，好象挨了耳光子似的。路上遇到的老百姓都驚訝地停下來望著，交頭接耳，紛紛議論。傍晚的納爾瓦上空，天色陰沉，黯淡無光。道軌上落滿了象紅色金屬片似的樺樹葉子——八月正在慌忙撤退。一群群烏鴉飛過教堂的綠色圓頂。從車站外麵的什麼地方，暮色蒼茫的田野那邊，吹來襲人的寒意，夜色漸濃，一片片抹了一層晚霞似的鉛白色殘雲，依然在掠過荒涼、無路的天空，從納爾瓦向普斯科夫，向盧加方麵飄去；黑夜正在越過一道看不見的界限，逼退黃昏。
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