爾墨斯側目看他一眼：“也不儘然。我還沒向他稟報找到神子的消息。”
阿波羅意外地抬起眉毛。達芙妮也驚訝地眨了眨眼。赫爾墨斯向岩洞另一側的壁龕示意，裡麵放著一個眼熟的搖籃：“小家夥有些孱弱，力量也不完全，一直在睡，但我母親說隻要汲取一些仙饌密酒和蜜露，就應當能逐漸複蘇成長起來。赫拉有她獲取消息的手段，我還不想暴露。”
阿波羅頷首：“那麼我帶達芙妮回德洛斯，孩子可以先繼續隱藏在你這裡。”
赫爾墨斯歎息：“別急著做決定，情況稍微有些複雜。”他沉吟片刻，難得在斟酌詞句上現出猶豫的意態：“這麼說好了，除了接應神子，父神還提過一句，讓我把保護孩子的寧芙一同帶到奧林波斯接受嘉獎。”
阿波羅麵色微變。
“看起來你和我意見相同，”赫爾墨斯看向達芙妮，溫和地陳述利害，“如果你在這孩子憑自己的力量登上奧林波斯前現身，赫拉必然立刻就會盯上你。那種情況下，恕我直言，你隻能尋求我們偉大父親的庇護。而那未必是件好事。”
因為庇護往往是有代價的。
達芙妮雙手緊握成拳，低下頭去：“我知道。”她深吸氣，儘可能平靜地補充事實：“萬神之王已經見過我，您的障眼法對祂無效。”
阿波羅神色愈發冷，斷然道：“不用父神出手。我可以保護你。”
這是他首次對她做如此明確的表態。她不由怔了一下。她的反應落入阿波羅眼中，他眼睫快速顫動了數下。
赫爾墨斯對他的提案也不領情。
“那麼你要一直庇護她、把她帶在身側麼？你應當不用我提醒天後是個多麼可怕的敵人。神明的寵愛會隨歲月淡去，怨恨卻不會。你能保證永遠讓她處在你看得見的地方麼？你能做到不會有片刻的疏漏，不會給赫拉留任何下手的空隙麼？”
眾神使者口舌便給，一連數個鋒銳的問句壓過去，阿波羅語塞，被赫爾墨斯的態度激怒，凜然逼視的雙眼頓時亮得駭人。
赫爾墨斯並不理會阿波羅的瞪視，轉向達芙妮說：“是我提出讓你到塞墨勒身邊去，才致使你卷進了這些事，如果你因此受天後的遷怒，我多少也會感到愧疚。不論是你還是這孩子都不可能永遠在基利尼山躲藏下去，所以我有這麼一個提案。”
“他現在無力自保，而你同樣需要保護自己的籌碼。所以最好的辦法就是由你繼續帶著他躲避赫拉的追蹤，儘你所能幫助他。僅僅是將神子帶出險境，和一路侍奉陪伴新神、直至祂登上奧林波斯晉位所帶來的榮耀與功績不可相提並論。到那個時候，父神也會不得不直接給予你嘉獎，哪怕從寧芙晉身星辰女神之列也毫不誇張。再加上有不止一位奧林波斯神庇護，赫拉到時也會不得不另找對象發泄怒火。”
“不用我說，這條路危機重重，但相較於其他選擇，我認為這是最優解。”
“當然，”赫爾墨斯友好地眨眨眼，“我也會暗中給予幫助。”
語畢，他看向阿波羅，仿佛等著他反駁。
然而出乎意料的是，阿波羅沉默半晌，最後隻生硬地道：“去德洛斯島依舊是個選擇。那是我和阿爾忒彌斯的降生之地，赫拉那時無法對我的母親動手，現在依舊不能染指那裡。”
赫爾墨斯歎了口氣，看著達芙妮的眼睛，難得誠懇地說道：“選擇權我交給你。”
胸口有什麼毛茸茸的東西因為這簡單的一句話騷動起來，達芙妮匆忙低下頭。
眾神的信使背著手倒退到門邊，輕快地說道：“容我失陪一陣，我得想辦法從赫柏那裡偷一點仙饌密酒來給小家夥。”
話語的回音尚未消散，赫爾墨斯已經沒影了。
石室中頓時隻剩下達芙妮和阿波羅，以及在繈褓裡睡得不省人事的嬰兒。
達芙妮緩緩坐回原位，輕聲說：“我要想一想。”
“好，但你首先需要休息。”以阿波羅的標準而言，他說這話的語氣稱得上柔和。
她看他一眼：“但您看起來還有話要說。”
“並不是什麼非現在談不可的事。”
她又笑：“反正我睡不著，您不用顧慮。”
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