第五段起）
人們未預想到的是，二十一世紀中旬，當仿生與人工智能結合的課題研究陷入瓶頸時，基因編輯的精確靶向技術出現了重大突破――第一隻純基因編輯製造的猴腦合成羊在瑞士問世。
七年後，康芒斯博士在GnEd世界技術論壇上展示他的最新研究課題，第一次提出了勞工體的概念，即使用Cas17a技術，敲除誌願人類胚胎中的情感、痛覺，以及部分記憶中樞的基因組織，再插入數段經設計後可由固定電流對行為進行乾擾影響的基因組，經由現已成熟的營養快速培育技術，製造一種絕對安全，適用於進行重複精確勞動，或看護老人、病患的哺乳類合成動物。
宣講中，康芒斯博士展示了他的實驗室製造的三件勞工體原型（如圖示），他認為，與仿生物相比，合成勞工體的培育成本更低，可塑性更強，容錯率更高，可極大地改善人類的生活質量，將會是未來基因編輯技術主要的應用方向。
（照片）從左至右分別為工廠型、看護型和保鏢型勞工體。
此後數日，康芒斯博士博士的課題引發了全球性大規模的倫理討論，無數藍領、動物保護人士走上街頭，抗議對此技術的應用。
主要的觀點有“使用勞工體是否應被認定為虐待動物行為”、“勞工體應該具有人權嗎”乃至“康芒斯博士用‘勞工體’稱呼基因編輯人是否有偷換概念之嫌”。
隨著反對的浪潮日益高漲，康芒斯博士的項目被政府勒令中止，D大學也宣布不再聘用他。
失意的康芒斯博士攜夫人、子女離開了歐洲，到東南亞定居，過上了養花種草的田園生活，還收養了當地的一個棄嬰。
然而，數年後，隨著人造子宮的普及，棄嬰潮（1）爆發，金融市場的重建，勞工體市場應運而生。
通過康芒斯博士的技術指導，以越南為首的發展中國家，率先建立了勞工體製造工廠，吸引了幾位大膽的北美投資人下單。他們售出的第一批看護型勞工體，獲得了醫療機構的廣大好評。
在巨大的經濟利益驅動下，大多數主流國家逐步通過了勞工體保護法案，開啟了勞工體合法製造的自由時代。
（1）.棄嬰潮：低廉型人造子宮技術普及後，嬰兒培育項目開始降價，全民衝動育嬰的亂象產生了。然而緊隨而來的75金融危機，造成大量體外生殖的嬰兒被父母拋棄，社會福利機構難以承載，此前後六年的時間被稱為“棄嬰潮時期”。
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與書中所寫的“大多數主流國家”不同，喬抒白童年時所在的C國，對勞工體的生產管理十分嚴格，設定了明確的實用條例。
那裡隻允許製造三種基礎型的勞工體，隻可在特定場合參加工作，而稚童喬抒白生活在安保良好的莊園之中，由母親和保姆撫養長大，幾乎從未見過這種合成生物。
很巧的是，耶茨沿用了同樣的勞工體法案，禁止生產服務型、功用型變體，設立了勞工體保護協會，在馬士島區，還有專門的暮年勞工體療養區域。
工廠型的勞工體是耶茨的城市建設者，乾的都是些體力活。
他們身材壯實，語言能力薄弱，有自己的活動區域，除非工作接觸，否則幾乎不與普通市民打照麵。
保鏢型勞工體則更加沉默寡言，以出廠使命為最高優先級，大多應用於政府采購的輔警、或私人定製保鏢。
喬抒白在耶茨待了十多年，能從表情、麵貌中分辨出誰是勞工體，但如要細說，他對他們的認知的確十分淺顯――就像一些人不熟悉足球規則，另一些人分不清酒的種類一樣，喬抒白不關心勞工體。
畢竟，十幾歲的喬抒白，自己想好好活著，就已經夠艱難，根本沒有閒心顧及勞工體的生存環境，頂多會在勞工體協會舉辦宣傳活動時，為了蹭優惠券而收下他們的傳單。
他確實從未想過，有一天自己會在工作日下午，待在摩區的高級公寓頂樓，懷著憤怒的心情，仔細研讀大部頭的勞工體前世今生，妄圖從其中分析出一些門道。
可這畢竟隻一部科普書籍，再怎麼讀，也讀不到更多細節。除此外，喬抒白也讀了其他一些不那麼全麵的科普書籍，以及耶茨勞工體法案。
結合兩者，喬抒白深刻懷疑，他想了解的內容，在耶茨恐怕不合法到無法被印發。
“喬抒白，我發現，從住進來開始，你就在看這本書，已經看了63天了。你到底在看什麼？”
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