新綠洲
喬抒白覺得自己可能已經變成全耶茨最有空閒的人。
展市長下午在上都會有一場公共政策的製訂研討會，或許得持續到晚上，但非要和喬抒白麵談，喬抒白便留在了上都會區。
展慎之回摩區工作，他出發去見展市長。
研討會的安保十分嚴密，喬抒白被展市長的助理帶著，進了展市長專用的休息室等待。研討會一直沒有中斷，喬抒白等得靠在椅背上睡了一會兒，忽而聽見休息室外有響動，他睜開眼，過了沒多久，展市長敲門而入。
他對喬抒白點了點頭，對麵的椅子上坐下，問：“慎之回去之後還好嗎？”
“還好，”喬抒白不想像個告密者，便沒有提起展慎之去地下城居住的意願，隻說，“好像有點累。”
展市長靜了靜，說：“我沒想過慎之要加入他們，本來隻覺得他會是他們的偶像，或者說是精神信仰。”
在喬抒白開口前，他又說：“我不夠了解他。”
“他比我想象得更……”展市長挑選著用詞，“比我勇敢得多。”
而後他看向喬抒白，似乎有些艱難地說：“抒白，我接下來的請求，對你來說可能不公平。”
“不清楚你知不知道，小型的躍遷飛船幾乎都是無人船，”他說，“因為人體很難承載小型躍遷使用的隱形傳態，但是永生人不一樣，永生人可以注射康複劑，即便身體受到損害，隻要沒有完全喪失生命――甚至在喪生後，細胞沒有完全失去活性時，都可以得到完全的修複。”
他還沒有說出要求，但喬抒白覺得自己好像已經明白了。
“地球的情況我們不清楚，但根據先前派去的飛船來看，恐怕不樂觀，”展市長說得很簡單，也很直接，仿佛已在心中想過許多遍，“市政廳的計算中心算出了一些其他可能適合我們移居的星球，所以我們需要一個永生人，操作小型躍遷機進行查看。耶茨沒有完整的永生改造條件，所以隻有兩個人可以承擔這項責任，我有整座城市需要管理，冒不起這樣的風險。”
“我可以去。”喬抒白簡單地說。
“抒白，”展市長頓了頓，不知為什麼，竟反而勸阻起喬抒白，“不必這麼快決定，如果你願意，等研討會結束，我先帶你去做一次小型躍遷的訓練。”
展市長的研討會又要繼續。
喬抒白在網絡上搜了搜隱形傳態的原理，沒能完全理解，給安德烈發了消息問：【人如果靠隱形傳態躍遷會怎麼樣？】
安德烈沒在睡覺，立刻回複他：【會死。】
【……】喬抒白大吃一驚，連番發問：【怎麼會死呢？】【不會吧！】
安德烈的回複更冰冷了：【會。】
喬抒白餘驚未消，有些悲傷地坐在休息室裡，好像要麵對一場不知後果的手術。但如果他不做，耶茨沒有別人能做。
他沒有別的選擇。
到了晚上七點，研討會才結束。
期間，喬抒白接到展慎之的電話，展慎之問喬抒白，和展市長聊了什麼。
喬抒白堅信，隻是不提安德烈說的躍遷後果，絕對不能算是騙人，告訴展慎之，展市長和他說的尋找宜居星球的計劃。
展慎之聽罷，沉默了片刻，問他：“今晚你想住哪？”
喬抒白本想回家，突然想到家裡的安德烈，又改了主意：“可不可以還是住你的公寓？”
“可以，”展慎之對他說，“我了下班也回去。楊雪說今天在水下嘗試放了新研發的武器，白天試的效果很好，今晚應該沒事。”
晚上八點半，展市長的研討會終於結束了。
計算中心也在軍事禁區內，是主樓後方的另一棟樓，七八個實驗人員等著他們，楊雪也來了。
訓練室與計算中心連通，但隻是簡單地搭了外牆，麵積很大，像一座空曠的廠房，房間左方擺放著一台與飛行器造型接近，但看起來更緊湊、更重些的金屬裝置。
“操作很簡單。”一名名叫艾倫的實驗員為他打開裝置的門，對喬抒白介紹按鈕的作用。
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