咱們這裡進可攻退可守。”
漢子們眼睛亮了起來，小聲問道，“這麼說來，咱們這位置才是咽喉？”
徐聞錚一笑，“也可以這麼講。”
新兵們聞言，興致高漲，被怠慢的怒氣漸消，紛紛吆喝起來，七手八腳地開始搭營帳，挖灶坑。
一陣忙碌後，新營帳便陸陸續續立了起來，一個個土灶上也冒起了炊煙。
夜色下，徐聞錚站在高處，看著這群新兵依舊忙碌的身影。
遠處郭將軍的大營，火把早已連成一片，而這邊，隻有零星的火光在夜色中晃動，卻透著一股不服輸的勁頭。
風雪漸緊，轉眼又到了年關。徐聞錚望著灰蒙蒙的天，他在想，清枝此時不知在做什麼。
也許她此刻正和秋娘坐在家中剪窗花，蒸年糕，或者正陪著郭大娘嘮家常。
徐聞錚腦海裡浮現出清枝靈動的臉，永遠帶著淺笑。他的指尖不自覺地撫摸著腕間那條褪了色的青綢發帶，發帶邊緣已經起了毛邊。
他小心取下，將它細細卷好放入懷中，貼在心口。冰涼的綢料挨著肌膚，反倒熨出一片溫熱來。遠處傳來新兵們圍著篝火說笑的聲音，越發襯得他這頭寂靜無聲。
臘月廿七，大雪紛飛。
郭將軍正圍著炭盆啃著羊腿，帳外突然傳來一陣雜亂的踏雪之聲。
親兵跌跌撞撞衝了進來，他神色慌張道，“稟將軍！狄國的先鋒騎兵已經摸到二十裡處了！”
“什麼？”
郭將軍起身，“今日輪值的哨探先打一頓板子！”他將手裡的羊腿重重擱在案上，問道，“來了多少人？”
“三千輕騎，都是白色戰馬，又作白裘皮帽的打扮，行在大雪中，極難察覺。”
郭將軍一腳踹翻矮幾，嘴裡罵道，“狗娘養的狄人，年都不讓過安生！”他拿起案上的佩劍，“點一萬精兵，老子要拿他們的腦袋祭天！”
“是！”親兵猶豫著，補了一句，“可要知會徐參將？”
“叫他作甚？”郭將軍銅鈴眼一瞪，酒氣混著唾沫星子噴在親兵臉上，“不過三千個狄崽子，還不夠老子塞牙縫的！”
他指著親兵的鼻尖，厲聲罵道，“怎麼？你想讓那毛頭小子來分一杯羹？"
親兵頓時噤若寒蟬，躬身行禮後，便迅速退出了營帳。
半個時辰後。
帳外風雪呼嘯，徐聞錚指尖劃過案上的輿圖，忽然一頓，“郭將軍帶了多少人馬？”
“整一萬精兵。”陳頌哈著白氣，又補上了一句，“說是要速戰速決。”
徐聞錚眉頭微蹙。
外頭透過營帳的縫隙，灌進來的冷風還在耳邊呼嚎。
“加派兩隊哨探，跟隨郭將軍的軍隊繼續查探，一有動靜馬上來報。”
徐聞錚暗忖，郭將軍僅調兵一萬，可見敵軍來勢不凶。隻是這隆冬時節，積雪厚重，敵軍若非萬不得已，怎會選在此時長途奔襲？
他眸光一沉，這些敵軍怕隻是誘敵的餌。前方風雪深處，必有伏兵蟄伏。敵軍選在年關將至，天寒地凍之際發兵，恐怕是軍中糧草已儘。唯有攻下唐州，才能解他們的燃眉之急。
徐聞錚闔上雙目，腦海中倏忽浮現出唐州城北五十裡外的牛芒山山勢。他曾仔細研讀過一本《北境山脈詳注》。猶記得當年與父親秉燭夜談時，他指著牛芒山的這道天塹說過，這處天塹乃是天生的伏兵之地。
徐聞錚猛地睜開眼，厲聲說道，“再遣兩名精銳斥候前往牛芒山探查，務必在天黑前回報！”
陳頌抱拳領命，“是！”他轉身疾步而出，帳簾被掀起時，營帳內猛地灌了一口刺骨的寒風。
徐聞錚當即披上鎧甲，手握銀槍，親自前往校場點兵。
果然，日暮時，探子回報，牛芒山天塹處雪地上腳印淩亂，新雪覆蓋不及，顯然剛有人馬頻繁活動。
果然不出所料。
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