外趕。她們的攤子支在桃林邊上,除了賣花餅,又添了幾樣新的清甜茶飲。
郭大娘手巧,這幾日用剩下的麻布和家裡的棉布,拚著縫了四套更應景的桌布,每塊布上都繡著三兩枝桃花。將桌布鋪在木桌上,再擺個粗陶罐,裡頭插著新摘的野花,倒顯得格外雅致。
這景致引來了不少年輕公子,三三兩兩帶著心儀的姑娘來這兒,花銀子那是半點兒不心疼。
漸漸地,桃林邊上的小攤竟還成了文人雅士們常聚的地方。
那些個愛吟詩作對的公子小姐們,最愛約在這兒辦詩會。郭大娘好奇,問了一句,他們說能在這兒尋著“浮生半日閒”的趣味。
這詩會傳開去,連帶著清枝的花餅攤子在韶州城都出了名。不少富貴人家的馬車特意繞到城外,就為來這桃林邊上坐坐,喝盞清茶,嘗塊花餅。
起初郭大娘見清枝給花餅定的價,直撇嘴,“這麼貴,快趕上一鬥米的價格了,哪個傻子會買?”
清枝抿嘴一笑,“買的都是些富貴人家的公子小姐們,若是賣便宜了,反倒襯不上他們的身份。”
誰曾想沒過多久,郭大娘的價喊得比清枝還狠。
最近,清枝得了閒就愛琢磨藥材。
雖說認得的字不多,可她有法子,遇上不認識的藥名,就逮著來遊玩的公子小姐們問。
日子久了,這些人聽說她一個姑娘家,竟敢獨自上廣府擊鼓鳴冤,都對她另眼相看。有時候她一問問題,幾個讀書人為了給她講明白,倒先爭得麵紅耳赤起來。
那位從京城來探親的沈公子,待清枝格外不同。沒有詩會,他也不約友人,常常獨自騎著馬來。在桃樹下一坐就是大半晌,說是賞花,眼睛卻總往清枝那邊瞟。茶湯續了一盞又一盞,直到清枝她們收攤,他才依依不舍地離去。
五月裡,春末夏初的好時節。
清枝雇了幾個手藝好的木匠瓦工,把東市的食肆鋪子裡裡外外翻新了一遍。
新打的榆木桌椅,青瓷碗碟,都一一置辦妥當。連門楣都重新漆過一遍,掛上了嶄新的招牌。
街坊鄰居也紛紛上前道賀。這日忙完,清枝踏著夕陽的餘暉又來到秋娘墳前,跟她嘮叨了半響。
忽地,她笑了,對著秋娘的墓碑說道,“我把咱們的鋪子守住了。”
夕陽的餘暉徹底落下,歸鳥在山林間盤旋,鳴叫。
清枝起身,“秋娘,過幾日我再來看你。”
……
郭大娘如今可是乾勁十足,她挽著袖子在鋪子裡忙前忙後。客人一起身,她便利落地擦桌子抹板凳,收拾碗筷。鋪子剛一打烊,她就整個鋪子裡裡外外收拾一遍,連犄角旮旯都不放過。
後來,生意越來越紅火,清枝又招了兩個機靈的小夥計,他們腿腳勤快,嘴甜會來事。
每月清枝都會推出時令點心,都是當月才有的新鮮花樣。
若是哪位客人想嘗鮮,隻需提前說一聲,店裡自會派夥計送到府上。
那食盒也格外精巧,是清枝特意找木匠大叔定做的,雕著纏枝花紋,裡頭還分了小格,既好看又實用。
城裡的夫人小姐們最愛這個,都說清枝的點心連匣子都透著別致。
六月,暑氣漸濃,清枝的荷香小魚乾又擺上了櫃台。除了給望香樓供貨之外,她自己也留了些,這回還添了荷香小米蝦和炸荷酥。
荷香小米蝦酥脆可口,炸荷酥更是外酥裡嫩,咬一口就滿嘴荷香。
林小姐最愛這口炸荷酥,隔幾日便要帶著丫鬟嬤嬤來店裡坐坐。
這天她捏著半塊炸荷酥,忽然壓低聲音,湊向清枝說道,“清枝,你瞧對麵那兩個人,像是在盯著你這鋪子。”
清枝順著她的目光往樓下瞧,隻見兩個年輕男子直挺挺地杵在街對麵,既不買東西也不走動,活像兩根木樁子似的紮在那兒。
“站了這半晌連個姿勢都不帶換的。”林小姐提醒道,“你仔細著些。”
清枝給林小姐斟了杯新研製的舒月飲。
這茶湯用紅糖、薑汁和幾味溫補的藥材熬成,最是能緩解姑娘家月事時的腹痛。
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