定南鄉（二十五） 絕不能讓她嫁給旁人……
三月裡, 江邊的柳條早抽出了翠嫩的綠芽，風一吹便悠悠地蕩著，梢頭掃過江麵, 攪得那水紋一圈圈蕩開。
“秋娘沒了。”
郭大娘坐在河堤上, 眼睛望著平緩的江麵，聲音低沉, “你走後沒多久, 她硬生生被人給逼死的。”
見徐聞錚愣住，郭大娘接著往下說, “清枝為了給秋娘申冤，被那縣令關在牢裡足足半年。”
“她剛從牢裡出來那會兒，整個人都僵著, 胳膊腿兒都瘦成了皮包骨頭。”
“好不容易緩過點勁兒，這丫頭又一個人奔去了廣府，在提刑司門口足足跪了半個月。挨了頓板子不說，硬是逼著提刑官答應替秋娘主持公道。”
“這些事，她怕我擔心，半句話都沒跟我提過，全是我從旁人嘴裡聽來的。”
說著, 郭大娘抬手指了指不遠處的食肆, “這家店早先被砸得稀爛，如今也是才重新開起來沒多久。”
“為了湊夠開店的本錢，她受的罪可不少。”
“那時候她一日三餐不是就著鹹菜蘿卜扒兩口飯, 就是啃她試新菜時剩下的邊角料。”
“去年這個時候，天不亮她就拉著一車小桌椅去城郊的桃花林擺攤，夜裡還得忙著備第二天的料，常常熬到後半夜。”
“路上還遇見過潑皮搶東西, 也被別的商販指著鼻子罵過，說她搶了生意，白眼更是沒少受。”
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郭大娘說到這兒，張了張嘴，嘴角顫抖了下，忽地就說不下去了。
許久後，她才長長舒了一口氣，淺聲說道，“幸好，她總算熬出頭了，如今的日子，倒是一天比一天強了。”
她見徐聞錚半天沒吭聲，於是轉頭看向他，卻見他早已背過身去，那寬闊的肩膀微微垮著，像是被什麼東西壓沉了些。
郭大娘看他這模樣，也不好再多說，便慢慢撐著河堤站起身來，手在發麻的腿上捶了兩下，腳步有些蹣跚地離開了。
徐聞錚第一次顧不得世家公子的端儀，後背重重撞在樹乾上，他彎著腰，手死死按住胸口，疼得整個人都快要蜷縮起來。
他知道，清枝這三年受的罪，哪裡是郭大娘這三言兩語就能說儘的。
徐聞錚原以為，自己把戰線向北推進，走之前把那些山匪一窩端了，就能給她掙個安穩日子。
到頭來，全是他的自以為。
徐聞錚就那麼靠著柳樹乾，他心裡頭空落落的，先前那點想帶清枝回京城的念頭，這會兒早沒了半分底氣，連開口的勇氣都像是被抽乾了一般。
直到日頭西斜，天邊染得一片通紅，親衛尋了過來，低聲道，“頭兒，該啟程回京了。”
徐聞錚慢慢直起身子，一步一步朝食肆走去。
路邊的親衛們早都騎在了馬上，齊刷刷地分列兩旁，一個個都抿著嘴沒說話，就那麼定定地瞅著徐聞錚，整裝待發。
徐聞錚站在食肆門口，見裡頭正忙著。
這時候正是飯點，滿屋子都是人聲和飯菜的香氣，果然生意紅火。
清枝在幾張桌子中間穿來穿去，一會兒給這邊添水，一會兒給那邊端麵，臉上帶著笑，瞧著跟平常沒什麼兩樣，好像壓根不在意他要走似的。
從頭到尾，她一眼都沒瞧過徐聞錚。
徐聞錚就那麼杵在門口，直勾勾地望著她，腳像生了根，挪不動了。
旁邊的親衛實在忍不住，又上前半步，聲音壓得極低，帶著幾分焦急，“頭兒，真的耽擱不得了。”
清枝正忙著招呼客人，臉上笑盈盈的，客人要添茶水，要加碗筷，她都應得爽快，手腳也麻利。可隻有清枝自己知道，她一直留意著外頭的動靜。
雖然她沒抬頭，可夕陽斜斜地照進來，把徐聞錚的影子拉得老長，剛好落在了大堂的青磚地上。
她眼角的餘光就那麼黏著那道影子，看它定定地杵在那兒，一動不動。
後來那影子動了，一點點往門外挪，慢慢移出了她的視線，她的心像是被什麼東西拉扯著，難受得緊。
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