定南鄉（三十二） 這輩子，你必須死在……
六月裡, 望香樓一到晚上就熱鬨非凡。
清枝不懂什麼朝堂大事，她向來隻惦記著自己那一畝三分地。例如望香樓的生意好不好，最近的日子順不順, 至於外頭的風雲變幻, 她從不多想。
可近來走在街上，連她這樣不關心時局的人都能覺出不同來。
街上的行人步履從容, 臉色平和, 再瞧不見愁容。酒樓裡的客人個個麵色紅潤，話裡話外都是“明年打算盤個新鋪麵”, “聽說北邊有一條新財路，我正準備北上去探探情況。”
這般光景，與去年城中人人自危的模樣相比, 真真是天差地別。
清枝斜倚在櫃台邊，指尖輕輕撥弄著算珠，看著堂前的客人們推杯換盞，滿堂笑語，她的嘴角不自覺地也帶起一絲笑意。
正是這時候，王庭溪托食肆的店小二來了望香樓，他一進門就趕緊告訴清枝, 那個去廣府趕考, 後來跟著南洋商船失了蹤影，音訊全無的王庭章回來了。
清枝當即雇了一輛馬車，急匆匆往家裡趕去。
到了王家院子, 她一推門，就瞧見王庭章木然地坐在地上。聽見動靜，他遲緩地轉過頭，目光茫然地落在清枝身上, 眼神空空，半晌沒個反應。
清枝心頭一跳。
王庭章變了許多，他如今瘦得顴骨凸起，皮膚曬得黝黑皸裂，整個人像是被海裡的風浪侵蝕過似的，麵容憔悴，眼神渙散。
若不是那雙眼睛還似從前，她幾乎要認不出他了。
清枝將王庭溪拉到一邊，問清了原委。
那年秋闈剛考完，王庭章就覺著自己答得不好，八成要落榜。他一想到秋娘和弟弟對他寄予厚望，夜裡翻來覆去睡不著，悶得喘不過氣來。
準備回家那日，王庭章正巧瞧見碼頭上停著南下的商船，腦子一熱就跟著去了。
這一走就是漂泊數年，在外頭吃儘苦頭，才明白從前都是秋娘和弟弟替他遮風擋雨。
如今回來，本是打定主意要發奮苦讀，考個功名，好好補償他們。誰知世道是變好了，可推開家門，秋娘卻已經不在了。
清枝在王庭章的對麵慢慢蹲下，她望著他，輕聲道，“你走後，雖然秋娘嘴上總說你沒良心，可心裡一直惦記著你。”
王庭章的眼神裡，終於有了一絲波動。清枝見狀，歎了一口氣道，“先去看看秋娘吧。”
三人一路沉默。
到了墳前，王庭章突然衝了上去，一把抱住墓碑，他喊了一聲“娘啊！”，那哭聲撕心裂肺，被路過的風卷得老遠。
清枝靜靜站在後麵，她抿著唇，一言不發。
她想，自己終究是個外人，沒有資格去評判什麼。可不管對錯，這一刻，秋娘一定等了很久。
望香樓請的茶藝娘子今日身子不適，沒法登台獻藝。偏巧不巧，樓裡又來了一位貴客，京都巡察使魏大人，望香樓可怠慢不得。
徐聞錚見狀，替了茶娘子的位置，在三樓的高台上，隔著垂下的紗簾，隨性撫了兩曲。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
琴音清越，一會兒似玉珠落盤，一會兒又似山澗清泉，那音韻悠悠蕩蕩，整座閣樓的客人聽得如癡如醉。
魏大人更是閉眼凝聽，指節不自覺地在案幾上輕叩著。
待曲終時，他忍不住鼓掌讚歎，“這望香樓果然是藏龍臥虎，名不虛傳！這位琴師的技藝，便是放在京都，也是頂尖的。”
一旁陪坐的知州見魏大人甚是滿意，臉上也有了光彩，他轉頭對著旁邊的侍從說道，“這琴師，重賞！”
魏大人意猶未儘，忽地又搖了搖頭，“不對，此人的琴藝比京都的頂級琴師還要更勝一籌。”
“看似隨性而彈，實則意境深遠，餘音繞梁，令人回味無窮。”
……
徐聞錚撫完琴便下了樓，見清枝今日提早離開，倒也沒急著跟她一道回去，而是轉身去了賬房。
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