，呼吸很快變得綿長。
徐聞錚低頭凝視她熟睡的麵容，抬手輕輕護住她的頭。指尖穿過她散落的青絲，在每一次馬車顛簸時都穩穩托住，生怕驚了她的好夢。
這一路緊趕慢趕，足足行了一個月。清枝時時記掛著徐聞錚的咳疾，途中鮮少停留休整。
“清枝，到了。”
徐聞錚溫潤的嗓音在耳畔響起。
清枝揉了揉惺忪的睡眼，掀開車簾一瞧，朱漆大門赫然就在眼前，兩邊的石獅威嚴，高懸的匾額上“定遠侯府”四個鎏金大字筆力千鈞，在陽光下泛著肅穆的冷光。
徐聞錚先一步下車，轉身朝她伸出手。清枝搭著他的手剛落地，便見一位精神矍鑠的老婦人領著數十名仆從快步迎了上來。
這領頭的老婦人，清枝是認識的，她是侯府的管家娘子。
“老奴給侯爺，姑娘請安。”
管家娘子利落地行了個萬福禮，眼角笑紋比幾年前又深了些，“承蒙侯爺不棄，老婆子這把老骨頭又能回府效力了。”
徐聞錚微微頷首，“回來便好。”
清枝見是舊人，眉眼不自覺地柔和下來。徐聞錚見狀，對管家娘子道，“你先帶清枝去歇著。”
清枝此時確實是強撐著困意，她隨管事娘子穿過回廊，行至一處精巧院落前，管事娘子推開雕花木門，笑著說道，“姑娘瞧瞧，這是侯爺前幾日來信，親自為您挑的。”
清枝抬腳跨進院門，見院中一泓清溪蜿蜒而過，水榭臨溪而建。此時正值盛夏時節，若在此處憑欄賞荷，煮茶聽風，定是愜意非常。
雖說這些風雅之事她向來興致缺缺，可誰又能拒絕這樣一處好地方？亭台錯落，清風徐來，花木扶疏，暗香浮動，便是她這般不懂詩畫的人，住著怕是也要生出幾分閒適愜意來。
推開內室門扉，隻見陳設清雅宜人。
雖不顯富麗堂皇，但清枝如今眼界已開，一眼便認出，這房間裡的物件，都是價值不菲的珍品。
清枝環顧四周，忽然想起什麼似的，轉頭問道，那徐……侯爺他住何處？”
管家娘子抿嘴一笑，抬手往西邊一指，“侯爺就住在姑娘隔壁的院子。兩院之間隻隔著一牆，往來方便得很。”
待管家娘子退下後，清枝這才真正鬆懈下來。連續月餘的車馬勞頓，此刻全化作了四肢百骸的酸軟。她草草用了些清粥小菜，便吩咐備水沐浴。
浴房裡水汽氤氳，木桶中漂浮著新摘的茉莉花瓣。清枝將整個身子浸在溫熱的水中，舒服得輕歎一聲。
徐聞錚草草收拾了一番，便著手處理案頭堆積的公務。離京多時，文書已摞了厚厚一疊。好在慧帝體恤，準了他回京後可以休整十日，倒也不急於一時。
他剛在書房坐下，茶還未涼，太醫院院長便奉旨前來。老太醫躬身行禮，徐聞錚也不多言，伸手讓他診脈。
太醫指尖搭在他腕上，沉吟良久，終是緩緩收回手，歎了一口氣。
“將軍常年征戰，本就耗損根基，如今又染重疾，病邪已入五臟，這病根難消。”
徐聞錚神色未變，似乎對自己的身體有所了解，隻慢條斯理地攏了攏袖口，淡淡道，“還能撐幾年？”
太醫遲疑片刻，斟酌道，“這全看調養如何。”
徐聞錚聞言，點了點頭，“那便有勞院長開些方子，既是為著多活些時日，自當謹遵醫囑。”
老太醫連忙拱手，額角都滲出一些細汗來，語氣有些顫抖，“將軍言重！老朽定當竭儘全力。”
太醫前腳剛走，管家娘子後腳便來稟報。
她福了福身，臉上帶著幾分笑意，“清枝姑娘已經歇下了。那院子她很是喜歡，裡裡外外瞧了個遍。”
徐聞錚唇角微揚，邊處理公務邊吩咐道，“這侯府裡，她想去哪兒便去哪兒。若是她出門，你就挑幾個機靈會武的跟著，別擾了她興致。”
“是。”
管家娘子應著，又聽他繼續吩咐，“她要支銀子，直接給，若是想查賬，你將賬冊和印章，一並交予她。”
“這……”管家娘子一時愕然，忍不住試探道，“侯爺待清枝姑娘這般，不知可有什麼打算？”
徐聞錚抬眼，眼底浮起一絲笑意，“她會是這侯府的女主人。”
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