水之國，大名府。
「什麼，水影還要加一半的經費？」
「府庫哪有那麼多錢！再說，今年的軍費不是已經給了嗎？」
聽著那兩名從霧隱村歸來的家臣，帶來的水影要求，年輕的大名幾乎快要從座位上蹦起來。
臉色一陣青一陣紅，變幻不定，豐富多彩。
過了片刻，大名無力地嘆了口氣，重新坐下，求助般看向下方的眾多家臣。
「各位，這下該怎麼辦？」
「殿下，要不向霧隱村好好解釋一下，府庫根本拿不出這麼多錢，或者讓霧隱村少要一些……」
聽到家臣的話，大名默默看向他，目光就像在看一個白癡。
水影不可能不知道水之國的財政情況，卻還是要了這樣一個天文數字，分明是有意為之。
而且，水影這番要求可不是在和他商議，而是一道不容辯駁的通知。
如果拒絕的話，下次從霧隱村過來的，可就不是通知，而是屠刀！
「水影是那麼容易說話的人嗎？」
大名搖了搖頭。
下方首位的家老嘆息一聲，抬頭說道：
「殿下，要不加稅吧，苦一苦水之國的百姓，先餵飽霧隱村的胃口。」
「至於會不會激起底層民眾的抗議，這不算什麼，隻要有霧隱村的支持，殿下的位置就不會動搖，那群平頭百姓掀不起大浪。」
「這……」
大名臉上浮現出猶豫。
自從登上大位以來，他心懷抱負，想要乾出一番事業，可現在這種做法，和他心中所想背道而馳。
他看了看左右，麵色不禁發苦，壓低了聲音問道：
「你們說，水影這麼做的目的，會不會就是為了激起民眾的憤怒，從而削弱我們的權勢，藉機擴張？」
此話一出，頓時引來堂下一靜。
眾人彼此相顧，接著緩緩搖頭，嘆息聲接連響起。
他們又何嘗想不到這一點。
可想到了又能如何，以大名府這點力量，根本違抗不了霧隱村的要求。
其中一人猛然抬頭，試著說道：
「殿下，我們能不能將民眾的怒火，引導向霧隱村身上，這樣一來，我們或許就能從容脫身，甚至還能反製霧隱村。」
聞言，大名麵露冷笑。
「嗬，這樣一來，比起百姓的暴動，水影的憤怒隻會更快降臨我們身上！」
「真當霧隱村裡都是傻子不成，看不出這種招式，這樣隻會徹底激怒霧隱！」
百姓們的憤怒雖然洶湧，可說到底也就那樣，威脅不了他們這些貴族。
可來自霧隱的屠刀，卻是實打實能夠砍在他們的脖子上。
「殿下，我們能否從霧隱村內下手，五代目水影剛剛上位，村內必然有人不服，隻要操作得當，說不準就能推翻這位水影，換一位親和的水影。」
「不行不行！」
大名果斷搖頭。
這種做法，或許能夠引發霧隱村的動亂，令水影無暇顧及經費問題。
可霧隱村中的忍者，必定能找到蛛絲馬跡，真要是查到他們身上，同樣躲不過來自水影的屠刀。
甚至水影都不用親自出手，隻要來一名上忍，就能把整個大名府屠戮殆儘。
一群人圍著來自水影的要求，商量了半天，也沒能找出一條合適的應對之法。
歸根到底，霧隱村占據著絕對的強勢地位，他們這群弱勢之人，怎麼做都束手束腳，始終處於被動局麵。
眼看始終找不到破局之處，大名最終嘆息一聲，聲音滿是疲憊。
「唉，還是加稅吧。」
他看向之前從霧隱村回來的兩名使者，吩咐道：
「你們再去霧隱村一趟，錢大名府會籌備的，隻不過需要一些時間，希望水影能夠多等一些時間。」
「順便看看霧隱中，有沒有人能在水影麵前說得上話，讓他為我們說些好話，請求水影今後別再折騰大名府了。」
那兩人麵露苦澀，剛逃出虎穴，還沒等歇口氣呢，又要折返回去。
可來自大名的命令，他們萬萬不能拒絕，隻能認命般垂下頭。
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