中午十二點。張恒再次出現，帶了一份標準的員工食堂盒飯，兩葷兩素，簡單到了極致。
鐘小艾把那份盒飯推到一邊，眼眶由於憤怒和委屈而泛起了一絲紅血絲。
“張律師，你告訴陸乘，他在玩火！他在利用行政流程阻礙中紀委的正常調查！”
張恒扶了扶眼鏡，語氣依舊平靜：“鐘專員言重了。陸總一直強調，我們是在法律的框架內進行配合。如果您覺得流程慢，可以向省委或者國資委遞交‘流程加速申訴’，不過申訴的審批周期一般是三個工作日。”
鐘小艾看著張恒離開的背影，那股深深的無力感像潮水一樣將她淹沒。
她發現自己以前引以為傲的背景、職權，甚至那種刻在骨子裡的優越感，在這棟完全數字化的法條大樓麵前，通通失效了。
陸乘不需要和她對抗，甚至不需要和她說話。
陸乘隻需要把那一層又一層的行政外殼套在身上，她這把京城來的利刃，連對方的一片衣角都割不到。
下午三點。夕陽的光斜斜地射進大堂，透過玻璃接待室，在大理石地麵上拉出了一道扭曲的長影。
鐘小艾已經數不清自己喝了多少杯冷水。
她整個人癱坐在木椅上，原本挺直的脊梁有些彎曲，眼神死死盯著那個石英鐘。
那是權力的荒原。在這間屋子裡，她的每一分鐘都被陸乘用法律的名義切割、浪費，最後化作虛無。
她看到沙瑞金的秘書曾路過大廳，她拚命拍打玻璃，但曾秘書卻像是沒看見一般，目不斜視地走了過去。
鐘小艾突然明白，在現在的漢東，陸乘製定的這套規矩，已經成了所有人默認的鐵律。
連沙瑞金的人，都不敢在沒有“合規碼”的情況下，私自踏入這片領域。
下午五點二十九分。
大廈內部響起了悠揚的下班鈴聲，那是莫紮特的鋼琴曲，輕快得令人煩躁。
玻璃門再次被推開。這次進來的不是張恒，而是一名穿著剪裁得體的深藍色西裝、氣場極強的男人。
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