江州府衙。
辰時。
晨鼓三響，府衙大門緩緩開啟。
今日的大堂，比往日更加熱鬨。
衙役尚未開始維持秩序，堂外便已經聚集了不少百姓，其中更多的，卻是江州城裡的各家商戶。
有人認識四家商號的掌櫃，有人曾在永安錢莊借過銀子，也有人隻是聽聞今日要審的是四家商號欠債一案，特意趕來看看。
可所有人心裡都明白。
今日審的，從來不隻是四家商號。
而是以後江州商人與錢莊之間，到底該如何相處。
堂內。
周知府端坐公案之後。
左側，是永安錢莊掌櫃，依舊一身深色長袍，神情平靜，仿佛今日隻是來處理一樁再尋常不過的借貸糾紛。
右側，則站著周掌櫃等四家商號掌櫃。
經曆了這段時日的風波，四人都消瘦了不少，可眼神卻比最初堅定了許多。
沈知微與裴懷景站在一旁。
沈知微雖非官身，卻是此案最重要的查案之人，周知府早已準許她參與陳述。
隨著驚堂木落下。
“升堂——“
堂內頓時安靜下來。
周知府目光掃過眾人，最終落在錢掌櫃身上。
“錢掌櫃。“
“你向府衙遞交申訴，請本官確認四家商號債務，可有依據？“
錢掌櫃上前一步，神色從容。
“自然有。“
他雙手奉上四份契書，又命夥計呈上數冊賬本。
“四家商號借款時，皆有契書。“
“放款之日，錢莊賬冊可查。“
“銀兩去向，也有各家商號簽押為證。“
“如今借款期限已至，四家商號未能按約償還。“
“依契約，錢莊依法追討本息，並請求官府確認債務。“
他說完，微微側身，看向堂外聚集的人群。
聲音依舊不高，卻足以讓外麵的百姓聽得清清楚楚。
“諸位都是做生意的人。“
“借錢還錢，自古如此。“
“若借了銀子不用還，那天下還有誰願意借銀給商戶？“
堂外立刻響起一陣議論。
“這話倒是沒錯。“
“欠債還錢，本就是天經地義。“
“做生意有賺有賠，總不能賠了就賴賬吧？“
不少人輕輕點頭。
甚至連幾個圍觀的商戶，也露出了猶豫之色。
周知府沒有急著開口，而是望向沈知微。
“沈先生。“
“你可有話說？“
沈知微緩緩走到堂中，先向知府行了一禮。
隨後轉身，麵對滿堂眾人。
她沒有急著反駁。
而是平靜地說道：
“民女，不否認這四筆債。“
一句話落下。
滿堂皆靜。
就連錢掌櫃，眼中也閃過一絲意外。
他原以為，沈知微會從契書真假、借貸是否合法開始爭辯。
卻沒想到，她第一句話，竟是承認債務。
沈知微繼續說道：
“契書是真的。“
“借款是真的。“
“銀子，也確實到了四家商號手中。“
“所以，借銀應還，這一點，我並無異議。“
堂外不少人再次點頭。
錢掌櫃嘴角也緩緩揚起一抹笑意。
“請問，這位布商，是誰介紹的？“
錢掌櫃神色不變。
“隻是替雙方牽線。“
“商人之間互通有無，本就是尋常之事。“
沈知微點點頭。
“那廣源米行擴充糧源時，聯係上的新糧商，也是永安錢莊介紹的？“
錢掌櫃沉默片刻，想來他們已經查到沈萬昌和他的關係了。
“百草堂采購藥材，新的藥材行，也是錢莊推薦的？“
堂外頓時響起一陣竊竊私語。
“錢莊還幫商戶找生意？“
“以前倒沒聽說過。“
“這不是好事嗎？“
有人疑惑。
也有人隱隱覺得哪裡不太對。
錢掌櫃望著沈知微，淡淡說道：
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