洛陽東門官驛。
初夏的烈日烤得院內沉悶不已。
空氣裡混雜著馬糞與乾草的味道，熏得人發燥。
馬槽旁，劉備正挽著袖子給坐騎刷毛。
張飛灌了一大口粗茶，往地上啐了一口沫子。
“大哥，這洛陽城裡的水，比俺想的還要渾。”張飛把大碗放在石桌上，滿腹牢騷。
劉備剛想回話，院門外傳來一陣有力的腳步聲。
錦衣衛領著兩個男人跨進院子。
左邊那人一襲青布儒衫，身形挺拔修長，麵帶溫和笑意。
右邊那人卻是一尊鐵塔般的巨漢，腰粗十圍，軀幹粗壯得驚人。
他單手倒提著一柄極其厚重的精鋼大刀，腳步沉穩，虎目有神。
張飛霍然轉頭。
他環眼圓睜，打量著壯漢，渾身肌肉繃緊，做好了隨時出手的準備。
那巨漢感受到張飛的目光，也停下腳步，握刀的右手下意識地摩挲了一下刀柄。
兩人的目光直接碰撞在一起。
武人到了他們這個境界，隻看氣勢就能感知出對方的實力。
原本正在小憩的關羽也睜開了鳳眼。
右手扶上腰間的劍柄。
殺氣如有實質般朝著那巨漢壓了過去。
三人的氣勢如同龍、虎、豹三頭兇獸碰撞撕咬，周遭的溫度都隨之一降。
青衫文士察覺到氣氛異樣，上前一步，笑吟吟地打破了僵局。
“三位壯士氣宇軒昂，一看就非凡人，想必也是奉天子詔令入京的義士吧。”
魯肅拱手作揖，態度溫和有禮。
“在下臨淮魯肅，字子敬。這位是譙縣許褚，字仲康。我等幾位同處一個小院，來也是緣分。”
劉備心頭微動，將刷子扔進水盆。
“涿郡劉備，字玄德。這兩位是我的義弟關雲長、張翼德。既然都是奉旨而來，日後便是同僚了。二弟、三弟不可無禮。”
三人這才收了氣勢，幾人互報了家門底細。
起初還客氣試探，但沒過幾句，院裡的氣氛就逐漸變得古怪起來。
劉備雖是皇室後裔，但卻織席販履出身，關羽是背著人命的逃犯，張飛是涿郡賣肉的屠戶。
許褚是譙縣塢堡的白丁，魯肅則是一個名不見經傳的小財主。
五個人，全是沒有世家背景、沒貴人舉薦的草莽。
魯肅臉上的笑意也漸漸收了起來，後背泛起涼意。
“諸位，朝堂之上公卿滿座，名門望族不知凡幾。”
魯肅壓低聲音。
“天子卻越過州郡和世家舉薦，派出那群神出鬼沒的錦衣衛，從數千裡外將咱們這些沒有根基的白身精準地揪了出來。”
劉備眼底閃過忌憚。
一個久居深宮的天子，哪裡弄出來這麼龐大的耳目。
連涿郡的屠戶、譙縣的塢堡主都能查得到。
而且很顯然，天子找到的這些人，各個都是能人，絕對沒有浪得虛名之輩。
洛陽城的天上，宛如籠罩著一隻看不見的眼睛。
五人默默對視，都從對方眼裡看到了敬畏。
“驛站實在太悶。”魯肅提議，“幾位，相見即是緣分，不如去街角酒肆共飲幾杯？”
張飛舉雙手贊成，“俺同意，走走走，喝酒去，這粗茶沒有滋味，嘴裡淡出鳥來。”
一炷香後。
街角酒肆，二樓靠窗雅座。
幾碗烈酒下肚，氣氛熱絡起來，張飛跟許褚勾肩搭背的又碰了一大碗。
這時樓下卻傳來一陣肆無忌憚的喧嘩聲。
“聽說了嗎，皇上瘋了！下旨讓徐州那個賣貨的商賈糜竺當太府寺少卿，就為了搶人家妹妹入宮！”
“不止呢，聽說連剛赦免的蔡大儒家的小姐也搶了，這可是生搶啊！”
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“他還要抓十萬流民當苦力，去城外修什麼行宮供他享樂！”
“每天就給流民吃兩頓糙米飯，這真是暴君降世，大漢數百年基業就要毀於一旦吶！”
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