【第12章 豪強私兵】
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不遠處傳來狂吠的狗叫。
朱媺娖睜開眼睛，手已經握住了刀柄。她側耳聽了幾息，門外有腳步聲，李若璉在門板上叩了三下。
“大小姐，”李若璉推門進來，聲音壓得極低，“那孩子回來了，還帶了人。”
朱媺娖站起來，走到門邊往外看。月光下，村子東頭那條土路上出現了火光，不是一支火把，是一排。
她粗略數了一下，至少十幾根火把，火光映出騎馬的身影和步行人影的輪廓，人數不好判斷，但從火把數量來看，不會少於三四十人。
李邦華也從地上爬了起來，湊到門邊看了一瞬，臉色難看：“這是豪紳養的私兵？”
“不一定。”朱媺娖的聲音很冷靜，“也可能是順軍的探子，李自成在良鄉方向肯定有駐軍，不管是誰，反正都是衝著我們來的。”
崇禎也醒了，他沒有走過來，隻是坐在黑暗裡，聲音沙啞地問：“怎麼了？”
朱媺娖簡短回答：“有人來了。”
她把妹妹從供桌下麵抱出來，小女孩迷迷糊糊地睜開眼睛，朱媺娖捂住她的嘴，輕聲說：“媖兒乖，別出聲。姐姐抱你走。”她一邊說話一邊在腦海中快速構建撤退路線。
祠堂後牆有一條窄巷子，通向村後的麥田，麥田過去是一片雜樹林，隻要能進樹林，就有機會甩開追兵。
“所有人都聽好，”她轉過身，語速極快，“出後門，走窄巷子，進麥田，再進樹林。不許點火把，不許出聲。張世榮騎馬跟著老爺走，李先生也騎馬。李指揮使帶人斷後，誰傷了走不動，由同伴架上馬，丟下一個人今晚就等於死一個人。明白沒有？”
沒有人回答“明白”，但所有人都動起來了。春草抱起另一個包袱，王承恩攙起崇禎，張世榮和一名錦衣衛護在兩側。
朱媺娖抱著妹妹第一個走出後門，夜風迎麵撲來，冷得她的牙根一陣發酸。
巷子很窄，隻容一人通過。月光照在巷道裡，把土牆的影子切成整齊的長方形，朱媺娖走在最前麵，她能聽到身後眾人的腳步，能聽到兵器磕碰在土牆上的悶響，能聽到張世榮咬牙忍痛的吸氣聲。
出了巷道口就是麥田，三月的麥苗剛出土不久，矮矮地貼在地麵上，被月光一照，泛著一層淡淡的銀灰色。
朱媺娖回頭看了一眼，火光就在祠堂方向晃動，人影在火光裡奔跑，大約已經發現了祠堂空了。
“看見人了！”
有人在遠處喊了一聲，火光開始往這邊移動。
李若璉握住了刀柄，身體側了一步擋在朱媺娖和火光之間。朱媺娖把妹妹塞進春草懷裡，拔出短刀，對跟著李若璉的錦衣衛說：“護著老爺走，這邊我處理。”
“大小姐……”
“走。”
她的語氣沒有任何商量的餘地。
崇禎被王承恩架著跑進了麥田，李邦華緊隨其後，三名錦衣衛護在兩側，春草抱著朱媺媖跑在中間。
朱媺娖和李若璉留在最後，回到巷子口，站在巷子口的陰影裡看著越來越近的火把。
第一個衝到巷道口的是一個騎馬的人，手裡舉著火把，腰裡別著長刀，火光照出他的臉，四十來歲，方臉短須，穿著棉甲，是大明邊軍的製式棉甲，不是順軍的裝扮。
他勒住馬，居高臨下地看著朱媺娖和李若璉，後麵又有二十幾個步兵陸續跑過來，手裡拿著長矛和刀，有棉甲也有布衣，裝備很不統一，看架勢也不像是正規軍。
“我就說，今天村子裡來了人。”那騎馬的漢子盯著朱媺娖，“你們是什麼人？往南跑什麼？”
朱媺娖沒有回答，她在數人，馬上騎兵三個，步兵二十來個，後麵暗處還有沒看清的人數。
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這些人如果隻是想搶馬搶錢，沒必要帶這麼多人來，除非他們目的不是這個，是想要抓人的。
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