【第二十一回 曹操煮酒論英雄 關公賺城斬車胄】
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卻說董承等問馬騰曰：“公欲用何人？”馬騰曰：“見有豫州牧劉玄德在此，何不求之？”承曰：“此人雖係皇叔，今正依附曹操，安肯行此事耶？”騰曰：“吾觀前日圍場之中，曹操迎受眾賀之時，雲長在玄德背後，挺刀欲殺操，玄德以目視之而止。玄德非不欲圖操，恨操牙爪多，恐力不及耳。公試求之，當必應允。”吳碩曰：“此事不宜太速，當從容商議。”眾皆散去。次日黑夜裡，董承懷詔，徑往玄德公館中來。門吏入報，玄德迎出，請入小閣坐定，關、張侍立於側。玄德曰：“國舅夤夜至此，必有事故。”承曰：“白日乘馬相訪，恐操見疑，故黑夜相見。”玄德命取酒相待。承曰：“前日圍場之中，雲長欲殺曹操，將軍動目搖頭而退之，何也？”玄德失驚曰：“公何以知之？”承曰：“人皆不見，某獨見之。”玄德不能隱諱，遂曰：“舍弟見操僭越，故不覺發怒耳。”承掩麵而哭曰：“朝廷臣子，若儘如雲長，何憂不太平哉！”玄德恐是曹操使他來試探，乃佯言曰：“曹丞相治國，為何憂不太平？”承變色而起曰：“公乃漢朝皇叔，故剖肝瀝膽以相告，公何詐也？”玄德曰：“恐國舅有詐，故相試耳。”於是董承取衣帶詔令觀之，玄德不勝悲憤。又將義狀出示，上止有六位：一，車騎將軍董承；二，工部侍郎王子服；三，長水校尉種輯；四，議郎吳碩；五，昭信將軍吳子蘭；六，西涼太守馬騰。玄德曰：“公既奉詔討賊，備敢不效犬馬之勞。”承拜謝，便請書名。玄德亦書“左將軍劉備”，押了字，付承收訖。承曰：“尚容再請三人，共聚十義，以圖國賊。”玄德曰：“切宜緩緩施行，不可輕泄。”共議到五更，相別去了。
玄德也防曹操謀害，就下處後園種菜，親自澆灌，以為韜晦之計。關、張二人曰：“兄不留心天下大事，而學小人之事，何也？”玄德曰：“此非二弟所知也。”二人乃不複言。
一日，關、張不在，玄德正在後園澆菜，許褚、張遼引數十人入園中曰：“丞相有命，請使君便行。”玄德驚問曰：“有甚緊事？”許褚曰：“不知。隻教我來相請。”玄德隻得隨二人入府見操。操笑曰：“在家做得好大事！”唬得玄德麵如土色。操執玄德手，直至後園，曰：“玄德學圃不易！”玄德方才放心，答曰：“無事消遣耳。”操曰：“適見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，道上缺水，將士皆渴，吾心生一計，以鞭虛指曰：‘前麵有梅林。’軍士聞之，口皆生唾，由是不渴。今見此梅，不可不賞。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會。”玄德心神方定。隨至小亭，已設樽俎：盤置青梅，一樽煮酒。二人對坐，開懷暢飲。
酒至半酣，忽陰雲漠漠，驟雨將至。從人遙指天外龍掛，操與玄德憑欄觀之。操曰：“使君知龍之變化否？”玄德曰：“未知其詳。”操曰：“龍能大能小，能升能隱：大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得誌而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。玄德久曆四方，必知當世英雄，請試指言之。”玄德曰：“備肉眼安識英雄？”操曰：“休得過謙。”玄德曰：“備叨恩庇，得仕於朝。天下英雄，實有未知。”操曰：“既不識其麵，亦聞其名。”玄德曰：“淮南袁術，兵糧足備，可為英雄？”操笑曰：“塚中枯骨，吾早晚必擒之！”玄德曰：“河北袁紹，四世三公，門多故吏，今虎踞冀州之地，部下能事者極多，可為英雄？”操笑曰：“袁紹色厲膽薄，好謀無斷，乾大事而惜身，見小利而忘命，非英雄也。”玄德曰：“有一人名稱八俊，威鎮九州——劉景升可為英雄？”操曰：“劉表虛名無實，非英雄也。”玄德曰：“有一人血氣方剛，江東領袖——孫伯符乃英雄也？”操曰：“孫策藉父之名，非英雄也。”玄德曰：“益州劉季玉，可為英雄乎？”操曰：“劉璋雖係宗室，乃守戶之犬耳，何足為英雄！”玄德曰：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足掛齒！”玄德曰：“舍此之外，備實不知。”操曰：“夫英雄者，胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌者也。”玄德曰：“誰能當之？”操以手指玄德，後自指，曰：“今天下英雄，惟使君與操耳！”玄德聞言，吃了一驚，手中所執匙箸，不覺落於地下。時正值大雨將至，雷聲大作，玄德乃從容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至於此。”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“聖人迅雷風烈必變，安得不畏？”將聞言失箸緣故，輕輕掩飾過了，操遂不疑玄德。後人有詩讚曰：
勉從虎穴暫趨身，說破英雄驚殺人。
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”！見高真兄“：曰張、關”。耳之飾掩以雷懼借故，疑生操恐又。箸落驚失故我，雄英為我指竟操意不，誌大無我知操使欲正，圃學之吾“：曰德玄。意何是問張、關，張、關與說事箸落以德玄”！個兩我殺驚些險“：曰長雲。歸而操辭德玄，散席臾須。謝拜張、關”。驚壓’噲樊‘二與酒取“：命操。笑亦德玄”？乎伯項、莊項用安，’會門鴻‘非此“：曰笑操”。笑一助以，劍舞來特，酒飲兄和相丞知聽“：曰長雲，來何人二問操。立而劍按人二，酒飲坐對操與德玄見卻。入而突衝故，失有恐隻，園後在說聞。聽打府相來忙慌，了去將請遼張、褚許被德玄得聽，回方箭射外城從人二來原。也人二張、關乃，之視操。住不擋攔右左，前亭至突，劍寶提手，園後入撞人個兩見，住方雨大
不入出士戰。守自以萬十三粟積，樓京易曰名，丈十高，樓建上圈，圈圍城築，利不戰紹與瓚“：曰寵”。詳其聞願“：曰問急德玄”。了破紹袁被已瓚孫公“：曰寵。之問入召操，回而紹袁聽探去寵滿報人，間飲正。德玄請又日次操
