排水。可問題是整個野外溝滿河平往哪裡排水？即便各家打起堰來把自家地裡的水刮出去，可水往什麼地方流呀？你地裡的水乾淨了，別人家地裡水肯定會多起來，地鄰們都不會願意。唯一可行的辦法就是儘快疏通溝渠把積水排進白馬河。可眼下正值亂世，國民政府隻顧打內戰，哪有閒心過問農民的死活？根本沒誰組織抗洪救災。老百姓本來就是靠天活著，風調雨順的年月還能吃上幾頓飽飯，如遇到今年這樣的災荒年月那隻有挨餓受罪。
這幾天陳子如每天都是早早起床來到自家地頭察看水情。還好，大水隻用了三天時間便耗下去很多，地裡已經看不見積水。老天爺良心發現，從此每天都是烈日當頭，這樣倒地的麥穗很快便被曬乾了。
這天陳子如一早就把大兒子陳騾子和妻子叫醒，他們每人拿上一把鐮刀開始下地收割小麥。地裡地皮儘管乾了，可人走上去還是陷腳，割下的麥子不能放在地麵上，隻能收割一片就向田埂上抱一陣子。就這樣三四畝小麥一家人用了整整十天才收割完。許多麥穗已經發黑，麥粒也有不少都露出點點白芽，今年損失慘重。
陳子如帶領一家人沒黑沒白地把收割到家的小麥反複晾曬，忙活了十幾天後總算忙出個頭緒。陳子如一盤算，每畝地也就不到一百斤產量，除去交給地主每畝八十斤的地租外，最後所剩無幾，挨餓是在劫難逃的了。
陳子如看看剩下的半缸發黑的麥粒愁得頭如簍大，他長籲短歎，已沒了心思再去吃飯。他心想，今年麥季遭澇災，進入汛期雨水更大，秋季肯定無望。往年雨水不像今年這麼大秋季還收不多糧食，今年將會更糟，往後一家人怎麼生活下去？
陳子如在為以後的日子發愁，村東頭李大嬸此時走進門來。李大嬸是一位喜歡說話的人，她人還沒進門話卻先到，她問陳子如：“子如，今年收成怎麼樣？交完租子還剩多少糧食？”
“小半缸吧。”
“那麼少呀？”李大嬸問。
“對呀，就這麼點，一個月的口糧都不夠，明年種子更沒影！”陳子如回答。
“那今後的日子怎麼過？從現在到收秋還有三個多月呢，吃什麼？就是吃糠咽菜也得有點麵粉摻和呀？”李大嬸說。
陳子如妻子李氏接話說：“那又有什麼辦法？天災！老天不讓你吃飯你就吃不上飯。”
李大嬸問陳子如：“你秋季打算種啥？種黃豆肯定收不成，種麥茬地瓜今年雨水又多也收不了，除非種黑高粱，經澇，到時或許還有收成。”
陳子如歎了一口氣說：“啥也不種了，退地，領著一家人逃荒去！”
“那多招罪呀，背井離鄉，連個熟麵孔都見不著，家人有個小病小災也沒人幫佐，豈不更苦？”
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陳子如回答說：“還有什麼好辦法？總比在家餓死強吧！你說不走，夏天這幾個月還好糊弄，挖點野菜，撈點水草還能勉強填飽肚子。冬天怎麼混？野外百草絕跡，吃野菜也沒地方弄。借糧也借不到，都是窮親戚，誰家存有多餘糧食？再說這麼一大家人吃飯哪裡能借那麼多呀？”
李大嬸說：“也是！哎，我聽村東頭剛剛從河北回來的劉大嘴家說，黃河北這幾年好混，說是在那裡討飯也能填飽肚子。她說她那裡地廣人稀，土地都種不過來，去哪裡租種個十畝八畝地很容易。她還說那裡的地租也很少，一畝地隻收一鬥麥子，每年繳完地租剩下的還能填飽肚子。不知是真是假？”
陳子如聽後來了精神，他兩眼放光問李大嬸：“是嗎？你說的當真？”
“當真，這還能編瞎話？這是劉大嘴家親口告訴我的。”
陳子如說：“那好，我晚上就去她家串門，問清情況，過一段時間就跟著她去黃河北。”
李嬸說：“她不一定走了，孩子們都在這邊家裡，那邊是她娘家！”
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